La décapitation dans Sire Gauvain et le Chevalier Vert

Le motif de la tete coupee dans les romans arthuriens est moins commun que l’on puisse penser et il repond a des buts divers. Dans une perspective de l’anthropologie de la violence Perlesvaus et Le Chevalier Vert sont riches en episodes mettant en scene des decapitations violentes, des tetes tranchees exposees, bref aussi bien le rituel en lui-meme que son resultat dans des buts souvent didactiques ou allegoriques. Motif pre-chretien mais aussi emprunte par l’hagiographie, commun dans les scenes de guerre aussi, la decapitation ou la tete tranchee revetent dans le monde romanesque des significations propres que nous nous proposons d’analyser dans cette communication.