Génétique de l'adaptation comportementale des animaux aux conditions d'élevage: le cas des productions bovines, porcines, avicoles et aquacoles

L’amelioration genetique des caracteres de production peut engendrer des modifications du comportement des animaux. La capacite d’adaptation des animaux aux changements qui s’operent dans leur environnement peut contribuer au maintien de hauts niveaux de production dans une large gamme de conditions d’elevage. Il pourrait donc etre opportun d’integrer des criteres de comportement dans les programmes d’amelioration genetique. Cette synthese fait le point sur les connaissances genetiques (heritabilites et genes ou QTL) du comportement des bovins, porcins, volailles et des poissons, ainsi que sur les correlations genetiques connues avec les caracteres de production. Les strategies d’amelioration genetique different entre ces quatre productions. Il est necessaire d’enregistrer l’activite alimentaire dans toutes les productions, d’ameliorer la capacite de locomotion des poulets de chair et des bovins laitiers, d’ameliorer la docilite des bovins allaitants et eventuellement de reduire l’agressivite des porcins, tout en favorisant le comportement maternel des animaux. Chez les poules pondeuses, l’amelioration doit concerner en priorite la sensibilite face a des modifications soudaines de l’environnement physique car des comportementaux sociaux mal adaptes peuvent en resulter. Les difficultes associees a la mise en oeuvre de telles strategies relevent du fait que de la variabilite entre populations ou entre lignees existe et que la relation entre reactivite en conditions experimentales et en conditions d’elevage commercial est generalement inconnue. Des interactions genotype – milieu influencent l’expression du comportement, mais elles sont tres rarement evaluees. Ces points doivent etre etudies avant la prise en compte de caracteres comportementaux dans les programmes d’amelioration genetique.