Serological study of leptospirosis in cats from Algeria

Background: By the nature of their environment and behavior, stray cats are at risk of exposure to leptospirosis. Leptospirosis is an emerging zoonotic disease with worldwide distribution. The prevalence of leptospirosis in the feline species in Algeria is unknown. The main objectives of this study are to determine the seroprevalence and identify the most common Leptospira serovars in stray cats in the Algiers region.Methodology: Serum samples from 144 randomly selected healthy stray cats from 57 municipalities of the Algiers region were analyzed by the microscopic agglutination test (MAT). The MAT was performed to determine the antibody titers against nine Leptospira serovars (Canicola, Copenhageni, Icterohaemorrhagiae, Autumnalis, Grippotyphosa, Bratislava, Pomona, Pyrogenes, Patoc). The age of each cat was estimated based on dentition and physical appearance, and information on cat sex, breed and clinical status were collected. Data were analysed using the Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) version 17.0Results: Leptospira antibodies were detected in 8 of 144 healthy stray cats, giving a seroprevalence rate of 5.6% [95% confidence interval (CI)=1.814-9.297]. The antibody titers ranged from 1:100 to 1:3200. Serovars Pyrogenes (1:100) and Patoc (1:100) were the most prevalent serovars detected in 2.8% (4/144) of the cats, followed by serovars Icterohaemorrhagiae (1:100) and Bratislava (1:100) detected in 2.1% (3/144) of the cats. The seroprevalence of 7.8% (7/90) in the male cats was higher than 1.9% (1/54) in the female cats but this did not reach a significant difference (OR=4.47, 95% CI=0.5344-37.387, p=0.2586). All the positive cats were over one year of age.Conclusion: This study showed that stray cats in Algiers are exposed to leptospirosis. In addition, the serovars detected are very common serovars in dogs and humans. The control of leptospirosis is largely dependent on general hygiene measures and the control of animal reservoirs. Additional investigations are necessary to clarify the epidemiology of the disease in the different regions of Algeria. Contexte: De par la nature de leur environnement et de leur comportement, les chats errants sont à un risque d'exposition à la leptospirose. La leptospirose est une maladie zoonotique émergente de distribution mondiale. La prévalence de la leptospirose chez l’espèce féline en Algérie est inconnue. Les principaux objectifs de cette étude sont de déterminer la séroprévalence et d'identifier les sérovars de Leptospira les plus fréquents chez leschats errants de la région d'Alger.Méthodologie: Des échantillons de sérum de 144 chats errants sanitaires sélectionnés au hasard dans 57 communes de la région d'Alger ont été analysés par le test d'agglutination microscopique (MAT). Le MAT a été réalisé pour déterminer les titres d'anticorps contre neuf sérotypes de Leptospira (Canicola, Copenhageni, Icterohaemorrhagiae, Autumnalis, Grippotyphosa, Bratislava, Pomona, Pyrogenes, Patoc). L'âge de chaque chat a été estimé sur la base de la dentition et de l'apparence physique, et des informations sur le sexe, la race et l'état clinique du chat ont été collectées. Les données ont été analysées à l'aide du package statistique pour les sciences sociales (SPSS) version 17.0Résultats: Des anticorps contre Leptospira ont été détectés chez 8 des 144 chats errants sanitaires, donnant un taux de séroprévalence de 5,6% [intervalle de confiance (IC) à 95%=1,814-9,297]. Les titres d'anticorps variaient de 1:100 à 1:3200. Les sérovars Pyrogenes (1:100) et Patoc (1:100) étaient les sérovars les plus prévalents détectés chez 2,8 % (4/144) des chats, suivis des sérovars Icterohaemorrhagiae (1:100) et Bratislava (1:100) détectés chez 2,1% (3/144) des chats. La séroprévalence de 7,8 % (7/90) chez les chats mâles était supérieure à 1,9 % (1/54) chez les chattes, mais cela n'a pas atteint une différence significative (OR=4,47, IC 95%=0,5344-37,387, p=0,2586). Tous les chats positifs avaient plus d'un an.Conclusion: Cette étude a montré que les chats errants d'Alger sont exposés à la leptospirose. De plus, les sérovars détectés sont des sérovars très répandus chez le chien ou chez l'homme. Le contrôle de la leptospirose est largement tributaire des mesures d'hygiène générales et de la lutte contre les réservoirs animaux. Des investigations complémentaires sont nécessaires pour préciser l'épidémiologie de la maladie dans les différentesrégions de l'Algérie.