Dynamiques de professionnalisation et jeux de protection : pratiques et enjeux de l’examen des maîtres de chapelle à Rome (1784)

A partir de la correspondance de musiciens, cet article propose de reconstruire et d’analyser un conflit ne en 1784 autour d’un examen d’entree pour la fonction de maitre de chapelle organise par la Congregazione dei musici di Roma, institution qui controlait la pratique musicale sacree a Rome. Les etapes du conflit peuvent etre reconstruites grâce aux lettres echangees entre Padre Martini, maitre de chapelle a Bologne, et deux musiciens exercant a Rome : Luigi Antonio Sabbatini, l’un de ses anciens eleves et maitre de chapelle de l’eglise des Santi Dodici Apostoli a Rome, et Giovanni Battista Casali, l’un des examinateurs mis en cause. Sabbatini contestait la decision de la congregation, a savoir le refus d’admettre deux de ses eleves, et denoncait notamment le role joue par Giovanni Battista Casali, qui jouissait alors d’une forte autorite dans le milieu musical romain. Cette affaire eclaire, dans toutes leurs implications, les premiers signes d’une professionnalisation progressive du milieu musical romain au cours de la seconde moitie du xviiie siecle. En effet, l’affermissement des exigences et du controle des qualites musicales passait notamment par la mise en place et l’organisation d’examens. L’etude du conflit, a travers les temoignages des maitres de chapelle, permet d’entrer au cœur des procedures de qualification et de mettre ainsi au jour les tensions qui pouvaient exister au sein du milieu musical local pour l’acces aux charges les plus remuneratrices, sur le plan materiel comme symbolique. L’examen est revelateur des conflits d’autorite qui traversent ce milieu, des recompositions qu’il favorise et des strategies mises en œuvre par les musiciens pour asseoir leur position sur la scene urbaine. Il ouvre des pistes de reflexion sur la definition et le partage des codes professionnels, comme sur l’adoption de comportements professionnels collectifs, generes ou modifies par les formes de qualifications internes introduites au sein des institutions musicales.