EVIDENCIA PARA UN EFECTO FACILITADOR DE LA FRECUENCIA SILÁBICA EN LA LECTURA DE PALABRAS EN ESCOLARES HISPANOHABLANTES DE 2° Y 5° GRADO

espanolInvestigaciones sobre la lectura de palabras en adultos han mostrado que las palabras con una primera silaba frecuente se reconocen mas lentamente en espanol y otras lenguas, dando evidencia de un procesamiento sublexico-silabico. Este efecto inhibitorio de la frecuencia silabica suele interpretarse como resultado de un proceso de competencia entre palabras candidatas que supuestamente se activarian a partir de la primera silaba. Investigaciones en ninos han hallado resultados variados, a veces con un efecto inhibitorio de la frecuencia silabica (como en adultos) y a veces con un efecto facilitador. No esta claro si esto se basa en un procesamiento diferente en ninos, porque hay variaciones en los disenos de los estudios y en la seleccion del material verbal que pueden haber incidido en estas diferencias. El objetivo del presente estudio fue comprobar el efecto de la frecuencia de la primera silaba en la lectura de palabras en ninos hispanohablantes con palabras controladas por posibles variables extranas, las cuales anteriormente ya habian producido un efecto inhibidor en adultos. Se midieron los tiempos de reaccion en una tarea de decision lexica por parte de 90 escolares colombianos hispanohablantes de 2o y 5o grados de primaria. Los resultados en esta tarea arrojaron que las palabras con una primera silaba frecuente se reconocieron mas rapidamente. Se podria concluir tentativamente que desde la ninez la lectura es influida por variables sublexicas (aqui, la silaba). Sin embargo, el procesamiento silabico difirio en su patron del observado en los adultos: en ninos el efecto es facilitador y en adultos el efecto es inhibitorio. EnglishInvestigations of reading in Spanish and other languages have shown that adults recognize words with a frequent first syllable more slowly than words with an infrequent first syllable, providing evidence for sublexical-syllabic processing. The common interpretation of this inhibitory effect of syllable frequency is that it results from competition among candidate words that supposedly become activated based on the first syllable. Investigations with children have found varied results, sometimes showing an inhibitory effect (as in adults) or sometimes a facilitative one. It is unclear whether this results from different processing in children, because there are differences in experimental design and the selection of the verbal material that could account for these inconsistencies. The aim of the current study was to put to the test the effect of first-syllable frequency in Spanish-speaking children, with words controlled for potential confounding variables that had previously produced an inhibitory effect in adults. We measured reaction times in a lexical decision task presented to 90 Colombian schoolchildren, from 2nd and 5th grades of primary school. Results in this task showed faster recognition for words with a frequent first syllable. One could conclude tentatively that sublexical variables (in this case, the syllable) play a role in reading, beginning in childhood, although syllable processing differs in its pattern from that observed in adults, producing a facilitatory effect in children and an inhibitory effect in adults.