Systèmes de production et bien-être en élevage de poules pondeuses

Les systemes de production de l'oeuf de consommation ont totalement change au cours du dernier siecle avec l'emergence d'un systeme dominant, la cage conventionnelle. Les poules y sont logees a des densites elevees et dans un environnement pauvre, ne leur permettant pas d'exprimer leur repertoire comportemental. Pour pallier cela, la directive (1999/74/CE) qui fixe les caracteristiques et conditions d'elevage des poules a ete adoptee en 1999. Les systemes d'elevage qui devraient etre, des 2012, les seuls autorises sont les cages amenagees ou des systemes alternatifs (voliere et elevage au sol). Mais le respect de cette reglementation ne suffit pas a garantir systematiquement un meilleur bien-etre. Les travaux de recherche conduits depuis l'adoption de cette directive ont pour objet la mise au point de systemes de production, respectant ce texte, mais garantissant aussi une amelioration effective du bien-etre et un maintien de la productivite. Les resultats obtenus sont encourageants, mais si l'evolution des systemes peut permettre d'ameliorer le bien-etre, il est crucial de considerer d'autres implications, comme la sante humaine (conditions de travail de l'eleveur, sante du consommateur) ou encore d'autres effets indirects sur le bien-etre des poules (cannibalisme).