The Japanese diet that is effective for health maintenance

日本人の平均寿命は延び続け,現在では世界で最も長 寿の国となった。日本人は寿命が長いだけでなく,自立 して生活できる期間を示す健康寿命においても世界一で ある。日本を世界一の長寿国に導いた要因には,欧米諸 国と異なる独自の食生活の影響が大きいと考えられる。 日本人の食事は,米を中心として,魚・野菜・大豆など の伝統的な食素材に,肉・牛乳・油脂・果実などが豊富 に加わり多様性にあふれている。また,摂取する脂質や たんぱく質は良質で新鮮な水産物の割合が高く,欧米諸 国と異なっている。これまでに食事の摂り方を対象とし た疫学調査や,日本食の中の特徴的な成分についての栄 養学的研究が世界中で行われており,その機能性が徐々 に明らかにされ,日本の食事は健康有益性が高いことが 推察されている。本稿では,我々日本人が日常的に食し ている食事を日本食と定義し,その健康有益性を特に生 活習慣病予防の側面から概説する。