Géomorphosites, paysages géomorphologiques et représentations iconographiques : quelques exemples au Royaume-Uni et en Irlande

Nombre de grands geomorphosites des iles britanniques ont ete reveles au cours du XVIIIe siecle par des voyageurs naturalistes curieux de grands paysages. L’engouement pour ces points de vue « sublimes » a attire les touristes de la bonne societe recherchant la trace de recits mythologiques et des emotions romantiques. Les recits ou les poemes, les peintures ont initie ce mouvement, suscitant un premier developpement touristique parmi les elites britanniques. Les scientifiques ont accompagne ce mouvement pour repondre aux interrogations naturalistes. Leurs observations de terrain au cours du XIXe siecle ont permis de construire des modeles explicatifs qui ont fait progresser les connaissances generales. Ces travaux s’illustrent par des cartes detaillees et des schemas depourvus de toute fantaisie qui presentent les roches dans leur agencement structural et les formes associees. La place des modeles quaternaires est bien presente. Le developpement de la photographie puis du film a fait de ces sites geomorphologiques un produit d’appel pour le tourisme de masse developpe a partir de la fin du XXe siecle. La photographie propose des images assez realistes tandis que les decors naturels du cinema exploitent les elements fantastiques des paysages, nourrissant leur recit d’une vision romantique retrouvee. Le deroulement de ces images animees, qui attire nombre de visiteurs, est bien loin des explications naturalistes mises en place dans le cadre des geoparcs.