Wenn der Körper gegen sich selbst kämpft

Liebe Leserinnen und liebe Leser, «Wenn der Körper anfängt, gegen sich selbst zu kämpfen» – dies ist wohl eines der treffendsten Beschreibungen, die auf die Gruppe der Autoimmunerkrankungen zutrifft. Bei den Autoimmunerkrankungen liegt eine Fehlregulation des eigenen Immunsystems vor, bei der es zu einem «Angriff» auf körpereigene Zellen und Organen kommt. Die genauen Ursachen von Autoimmunerkrankungen sind zwar viel beforscht, dennoch in Großteilen weiterhin unklar und nicht abschließend verstanden. Zum Beispiel geht man bei der Genese von chronisch entzündlichen Darmerkrankungen (CED) mit den beiden Entitäten Morbus Crohn und Colitis ulcerosa von einem multifaktoriellen Geschehen aus, hier spielen die Genetik, Umweltfaktoren, ein gestörtes Immunsystem und das Mikrobiom eine Rolle. Um die Jahrtausendwende wurden die ersten Nachweise einer genetischen Assoziation, damals mit dem NOD2-Gen, bei CED erbracht. Mittlerweile sind weit über 200 Gene beschrieben, die bei CED auftreten können. Dennoch hat die genetische Diagnostik im klinischen Alltag aktuell keinen Stellenwert. Weiteres führendes Merkmal bei CED ist ein