Les tailleresses de la Monnaie de Paris au travail (1640-1789)

Aucune publication n’a jusqu’a present eu pour objet les tailleresses des ateliers monetaires francais, malgre l’extraordinaire exemple d’emploi manuel qualifie exerce par des femmes a l’epoque moderne qu’elles constituent. L’exploitation des archives de la Monnaie de Paris pour la periode 1640-1789 a permis d’exhumer de nombreuses sources qui permettent de mieux les cerner. Leur situation est relativement bien connue pour le Moyen Âge et le debut de l’epoque moderne, periode pendant laquelle elles avaient une veritable place au sein du processus de production puisqu’elles etaient chargees de tailler les flans aux ciseaux avant leur impression par les monnayeurs. Elles faisaient a ce titre partie des « officiers particuliers de fabrication », corps constitue des monnayeurs, des ajusteurs et des tailleresses. Avec l’introduction et la generalisation a partir de 1640-1641 du laminoir, du balancier et surtout du coupoir realisant desormais leur travail, elles furent affectees a la meme tâche que les ajusteurs : limer les flans a l’aide d’ecouennes. Le progres technique a donc provoque un doublon d’ouvriers pour exercer une meme action, l’ajustage. La question du maintien des femmes au sein de l’atelier a assurement du se poser. Bien que l’organisation medievale n’ait plus eu de raison d’etre en l’etat, elle fut cependant maintenue au sein de l’atelier parisien et eut pour consequence la marginalisation des tailleresses et la devalorisation de leur travail. Plus tout a fait utiles, mal reconverties, difficilement limogeables, elles resterent officiellement officiers des monnaies mais se virent peu a peu depouillees de leurs droits.