Enabling social media as a strategic capability for SMEs through organizational ambidexterity

Abstract Small and Medium Enterprises (SMEs) have widely implemented social media as part of their communicative strategies. However, there are few studies on the development of social media for SMEs. This study draws from the literature regarding dynamic capability to argue that organizational ambidexterity, —both exploitation and exploration—may influence the social media strategic capability of SMEs. Based on data collected from 221 SMEs, structural equation modeling was applied in investigating the effects of ambidexterity on social media strategic capability, as well as to examine the moderating role of environmental dynamism. The results confirm that, in the SME context, organizational ambidexterity of both exploitation and exploration have significant and positive effects on social media strategic capability where exploration was found to be more effective than exploitation. Also, environmental dynamism was found to moderate the effect of exploitation, shedding light on the influence of uncertainty on strategic social media decisions. Overall, this study contributes to the limited knowledge of social media as a strategic capability and enriches the literature on organizational ambidexterity and social media for entrepreneurship. Drawing on these results, we suggest that SMEs should consider applying organizational ambidexterity when implementing social media as one of their crucial strategies. RÉSUMÉ Les petites et moyennes entreprises (PME) ont largement mis en oeuvre les médias sociaux dans le cadre de leurs stratégies de communication. Cependant, il existe peu d’études sur le développement des médias sociaux pour les PME. Cette étude s’appuie suie sur la littérature relative à la capacité dynamique pour soutenir que l’ambidextérité organisationnelle – à la fois l’exploitation et l’exploration - peuvent influencer la capacité stratégique des PME en matière de médias sociaux. Sur la base de données collectées auprès de 221 PME, une modélisation par équation structurelle a été appliquée pour étudier les effets de l’ambidextérité sur la capacité stratégique des médias sociaux, ainsi que pour examiner le rôle modérateur du dynamisme environnemental. Les résultats confirment que dans le contexte des PME, l’ambidextérité organisationnelle d’exploitation et d’exploration a des effets significatifs et positifs sur la capacité stratégique des médias sociaux, l’exploration s’avérant plus efficace que l’exploitation. De plus, il a été constaté que le dynamisme environnemental modère l’effet de l’exploitation, ce qui apporte un éclairage sur l’influence de l’incertitude sur les décisions stratégiques en matière de médias sociaux. Dans l’ensemble, cette étude contribue à la connaissance limitée des médias sociaux en tant que capacité stratégique et enrichit la littérature sur l’ambidextérité organisationnelle et les médias sociaux pour l’entrepreneuriat. Sur la base de ces résultats, nous suggérons que les PME devraient envisager d’appliquer l’ambidextérité organisationnelle lors de la mise en oeuvre des médias sociaux comme l’une de leurs stratégies cruciales.