Caracterización mineralógica y geoquímica de la mineralización vetiforme de Au-Ag de la Quebrada Aserradero, municipio de California, Santander (Colombia): implicaciones geometalúrgicas

El distrito minero de Vetas-California es un referente minero en el macizo de Santander, caracterizado por la presencia de mineralizaciones de tipo hidrotermal y pórfidos. Cerca de la quebrada la baja se desarrolla una serie de mineralizaciones vetiformes y brechoides bajo un dominio estructural relacionado a estructuras tectónicas locales como las fallas La Baja, Móngora y Angosturas y fallas menores asociadas. En la zona de estudio se encuentran 22 vetas paralelas entre sí con rumbo NE y buzando 75-80° al Norte. Con base en los análisis mineralógicos realizados a seis secciones delgadas mediante microscopia óptica y microscopia electrónica de barrido junto con el análisis de difracción de rayos X, se clasifica este depósito como hidrotermal de media a alta sulfidación. Los minerales de alteración hidrotermal incluyen cuarzo, arcillas (illita y caolinita), pirita, sericita, moscovita y alunita. Las fases de alteración hidrotermal incluyen argílica, argílica avanzada, silicificación y filica. La mineralización de Au-Ag está asociada con la alteración argílica y filica. El grado de liberación óptimo para la pirita se logró con malla 100, este resultado fue obtenido a partir de la molienda del mineral cabeza y su análisis en microscopio. La presencia de minerales arcillosos del grupo de la caolinita, predominantemente dickita representa un inconveniente para lograr un eficaz proceso de molienda y flotación debido a la disminución del flujo del procesamiento mineral, disminución de la recuperación de minerales de interés por un consecuente aumento de la viscosidad, igualmente su presencia implica un mayor gasto económico debido a la necesidad de usar reactivos para el proceso de flotación y el espesamiento de relaves. El sistema hidrotermal se derivó de un magma calco alcalino y el depósito es definido como un depósito de Au hidrotermal de media a alta sulfuración hospedado en roca calco alcalina.