Acculturative Stress as a Moderator of Treatment Engagement and Retention in Behavioral Activation and Treatment as Usual for Latinos With Depression

Depression presents a significant public health burden for Latinos in the United States. Behavioral Activation for Latinos (BAL) has emerged as a promising treatment strategy for depressed Latinos. BAL has been shown to more successfully engage and retain clients in treatment compared with treatment-as-usual (TAU) when measured as session attendance. Cultural moderators of session attendance were explored using data obtained from a trial in which BAL was compared with TAU. Variables examined included familism and dimensions of acculturation and acculturative stress. The sample was comprised of Spanish-speaking Latinos who sought services at a community health center in a major urban center. Results suggested that a form of acculturative stress, pressure against acculturation (PAA) or stress that stems from conflict or criticism for preferring American over Latino practices, may moderate the relationship between treatment condition and number of sessions attended. Specifically, the number of sessions attended by a client receiving a given treatment may depend on the client’s level of PAA. This finding suggests that PAA may represent an obstacle to retention for TAU. It may also suggest that BAL may not exacerbate or may successfully address this obstacle. Factors that may account for the impact of PAA on the relationship between treatment condition and number of sessions attended, and that may mediate this relationship, are discussed. Future research is needed to determine whether the current preliminary findings are robust. La depresión es un problema de salud pública significativo para los Latinos en los Estados Unidos. La Activación de Conducta para Latinos (Behavioral Activation for Latinos; BAL) ha surgido como una estrategia prometedora para el tratamiento de la depresión de los Latinos. Se ha demostrado que con BAL se atrae y se retiene con más éxito a clientes en comparación con el tratamiento que usualmente se ofrece en la comunidad (TAU) cuando esta variable se mide en base a la asistencia a las sesiones. Se exploraron los moderadores culturales de la asistencia a las sesiones utilizando datos obtenidos por medio de una prueba en la que BAL se comparó con TAU. Las variables analizadas fueron el familismo y las dimensiones de aculturación y del estrés debido a la aculturación. La muestra fue compuesta de Latinos hispanohablantes que buscaban tratamiento en un centro de salud comunitario de un gran centro urbano. Los resultados sugieren que un tipo de estrés que resulta del proceso de aculturación, la presión en contra de la aculturación (PAA) o el estrés que surge del conflicto o la crítica por preferir las prácticas Americanas sobre las Latinas, posiblemente modera la relación entre el tratamiento y el número de sesiones asistidas. Específicamente, el número de sesiones a las que asiste un cliente que recibi un tratamiento puede depender de su nivel de PAA. Este hallazgo sugiere que la PAA puede ser un obstáculo para la retención para el TAU. También puede sugerir que BAL no empeora dicho obstáculo, o que lo aborda con éxito. Se discuten los factores que posiblemente expliquen el impacto de la PAA en la relación entre el tratamiento y el número de sesiones asistidas, y que posiblemente funcionen como mediadores de esta relación. Se necesitan investigaciones futuras para determinar si este hallazgo es sólido.