Labiodentals /r/ here to stay: Deep learning shows us why

L’articulation labiale secondaire qui accompagne l’approximante post-alveolaire /r/ en anglais a beaucoup moins suscite l’interet des linguistes que son articulation primaire, linguale. Or les levres peuvent presenter un interet tout particulier dans la variete d’anglais parlee en Angleterre car les realisations labiodentales sans geste lingual ([ʋ]) sont en voie d’expansion. La labiodentalisation resulte probablement de la preservation d’un geste labial aux depens du geste lingual, ce qui impliquerait que /r/ soit toujours labiodental, y compris dans les productions linguales. Nous verifions cette hypothese en comparant la configuration des levres du /r/ et du /w/ chez des locuteurs d’anglais d’Angleterre qui ont conserve la composante linguale dans leur production. Si le /r/ post-alveolaire est labiodental, le geste labial du /w/, qui est unanimement considere comme arrondi, devrait etre tres different. Nous avons utilise des techniques de l’apprentissage profond afin de classer automatiquement et de mesurer la configuration labiale de /r/ et /w/ a partir d’images des levres de 23 locuteurs. Nos resultats suggerent qu’il existe bel et bien une difference nette de configuration labiale entre /r/ et /w/, qu’un reseau de neurones artificiels a convolution est capable de detecter avec une tres grande precision. Des mesures effectuees automatiquement au niveau des levres au moyen d’un reseau de neurones artificiels montrent que /r/ a effectivement une configuration des levres de type labiodental, ce qui nous permet de decrire precisement la realisation phonetique de cette labiodentalisation. Nous finirons avec une discussion des implications methodologiques de l’utilisation de l’apprentissage profond dans les analyses phonetiques.