Femmes et propriété seigneuriale au Canada (XVIIe-XIXe siècles) : les formes de l’autorité des « seigneuresses »

Abstract

Dans la societe canadienne preindustrielle, la seigneurie constitue une composante fondamentale et caracterise les relations sociales ainsi que les modes d’accession a la terre. Au cours des deux siecles et demi pendant lesquels s’est officiellement maintenu le regime, les femmes ont joue un role significatif au sein de cette institution en detenant frequemment l’autorite seigneuriale. Ces « seigneuresses », comme on les designe dans les sources, sont toutefois rarement les egales des seigneurs et leur pouvoir est etroitement encadre par le droit et les conventions sociales. L’article s’interesse aux formes et aux modalites de cette autorite seigneuriale feminine, qu’il s’agisse des religieuses-seigneuresses, des femmes concessionnaires de fiefs ou encore des heritieres sans frere. Il vise a definir les formes et les limites de ce pouvoir feminin en croisant histoire du genre et histoire seigneuriale.