L’eau dans les sols non saturés

Abstract

L’eau joue un role majeur dans le comportement des sols non satures. Sa cohabitation avec l’air dans les pores prend des formes variees, selon que l’eau domine et l’air ne peut se deplacer librement, ou au contraire que l’air occupe l’essentiel des pores et l’eau est bloquee aux contacts des particules, ou encore que l’eau et l’air peuvent se deplacer tous les deux. Outre les phenomenes de capillarite, qui se developpent aux contacts des deux fluides, l’eau peut interagir avec les mineraux des particules du sol : ces interactions physico-chimiques sont particulierement importantes dans les argiles. Enfin, la concentration des sels dissous dans l’eau est a l’origine de phenomenes osmotiques, qui influencent la migration des molecules d’eau dans les pores du sol. Cet article decrit les differents etats de l’eau dans les sols non satures, les phenomenes physiques qui determinent l’interaction de l’eau et des mineraux et les lois de deplacement de l’eau dans les sols non satures. Il presente, en particulier, les techniques experimentales permettant de mesurer ou imposer la succion, et de caracteriser les capacites de retention et de transfert de l’eau dans ces sols.