L’anthropologie stabilisée par le singe

Abstract

Les singes n'ont cesse d'intriguer les anthropologues, a telle enseigne que la comparaison avec l'homme se presente comme un passage presque oblige de tout programme d'anthropologie manifestant quelque ambition generale. La primatologie stabilise l'anthropologie, la plupart des confrontations avec le singe ayant conduit a reaffirmer l'exclusivite des concepts et des principes epistemologiques centraux de la discipline. Neanmoins certaines recherches sur les primates questionnent cette exclusive. Sur le plan epistemologique, repenser la position occupee par les singes et les autres animaux en anthropologie revient a rearticuler l'opposition classique entre explication causale et explication intentionnelle a l'endroit de leurs comportements. Cette demarche constitue tout a la fois un rempart efficace contre les tendances naivement intentionnalistes concernant les non-humains, et le gage d'une meilleure stabilite de l'anthropologie face aux ' vents contraires ' dont le reductionnisme des theories biologiques est porteur.Les singes n'ont cesse d'intriguer les anthropologues, a telle enseigne que la comparaison avec l'homme se presente comme un passage presque oblige de tout programme d'anthropologie manifestant quelque ambition generale. La primatologie stabilise l'anthropologie, la plupart des confrontations avec le singe ayant conduit a reaffirmer l'exclusivite des concepts et des principes epistemologiques centraux de la discipline. Neanmoins certaines recherches sur les primates questionnent cette exclusive. Sur le plan epistemologique, repenser la position occupee par les singes et les autres animaux en anthropologie revient a rearticuler l'opposition classique entre explication causale et explication intentionnelle a l'endroit de leurs comportements. Cette demarche constitue tout a la fois un rempart efficace contre les tendances naivement intentionnalistes concernant les non-humains, et le gage d'une meilleure stabilite de l'anthropologie face aux ' vents contraires ' dont le reductionnisme des theories biologiques est porteur.