Les transformations d’un recueil hagiographique monumental. Le grand légendier de Saint-Maximin de Trèves aux xive-xvie siècles

Abstract

L’abbaye bénédictine de Saint-Maximin de Trèves fut la détentrice de l’un des plus amples légendiers latins de l’époque médiévale1. Sa réalisation dans le second quart du XIIIe siècle précéda chronologiquement l’affirmation des Abbreviationes ou Legendae Novae/Passionalia Nova, collections hagiographiques d’un genre nouveau qui se démarquèrent notamment par leur concision et dont la Légende dorée de Jacques de Voragine constitue l’exemple le plus notoire2. En d’autres termes, la genèse de ce « grand légendier » précède le cadre temporel défini à l’occasion de ce colloque. Toutefois, considérer un légendier comme une entité statique dans le temps serait faire abstraction de données essentielles à sa bonne compréhension car l’histoire des manuscrits ne peut se borner à l’étude de leur genèse. Dans le cas du grand légendier de Trèves, l’analyse codicologique a mis en évidence les nombreuses transformations que le recueil a connu au cours des deux derniers siècles du Moyen Âge et au début des Temps modernes, une époque durant laquelle de nombreux établissements ecclésiastiques furent confrontés à un certain nombre de difficultés ayant favorisé un relâchement de la Règle et une dégradation de la vie commune3. Il s’agira donc ici de voir comment une collection présentant encore toute les caractéristiques des légendiers dits « classiques » a évolué après l’époque de sa rédaction, suivant les besoins de ses utilisateurs et l’histoire de l’abbaye détentrice4. Après avoir