L’établissement thermal en Algérie aux XIXe et XXe siècles : naissance d’un tourisme de santé

Abstract

L’Algérie est dotée d’un remarquable patrimoine thermal, riche en sources d’eaux naturelles, qui suscite aux XIXe et XXe siècle un grand attrait auprès des populations locale et coloniale. Au regard des nouvelles réglementations européennes sur l’amélioration des services hygiéniques, l’administration coloniale entame une large campagne de recensement et de mise à niveau des thermes et bains existants. Elle entreprend aussi la réalisation de nouvelles structures thermales à proximité d’anciennes sources naturelles. Partant du postulat que le thermalisme est d’abord une forme de tourisme, cette étude aborde le patrimoine de l’eau, considéré comme haut lieu culturel et touristique, aux vertus thérapeutiques. L’analyse systématique des sources archivistiques coloniales et leur confrontation aux investigations in situ, permet d’apporter un éclairage nouveau sur l’état des établissements thermaux pendant la colonisation. Elle contribue, par ailleurs, à faire le point sur le renouveau du thermalisme sous le prisme de l’hygiénisme et du tourisme de santé.