Les monarques britanniques et les arts du début du XVIIe au début du XIXe siècle

Abstract

Les rapports entre les monarques britanniques des xviie et xviiie siecles et les arts restent largement ignores par l’historiographie francaise. Or, depuis une trentaine d’annees, les etudes se sont multipliees en Angleterre. Le but du present article est d’en faire connaitre les principales avancees. Pour cela, une demarche diachronique a ete adoptee : elle fait le point pour chaque souverain ou reine consort. Elle met en valeur le changement amene par l’avenement des Stuarts, qui savaient l’importance que pouvaient representer les arts pour une monarchie et qui s’y interessaient reellement. On leur doit la creation des collections royales, avant tout de peintures. Au xviiie siecle, deux reines consorts, Caroline d’Ansbach et Charlotte de Mecklembourg-Strelitz, pratiquent un mecenat qui a pour but d’ancrer la dynastie de Hanovre dans son nouveau royaume. Pour sa part, George III patronne la Royal Academy of Arts cependant que George IV va plus loin en soutenant directement l’activite artistique, voire en travaillant avec les architectes. Ainsi sont mis en valeur des aspects trop longtemps meconnus de l’histoire britannique, de la personnalite et du role des souverains et reines consorts qui se sont succede aux xviie et xviiie siecles.