Die Fliege und der Elefant – Von der (De-)Konstruktion einer Drohung

Abstract

In der Geschichtsschreibung war dem Juel’schen Ausspruch von der Fliege und dem Elefanten eine bemerkenswerte Karriere vergönnt, was vor allem daran gelegen haben mag, dass schon der damalige dänische Hofhistoriograf Andreas Hojer darin den Beweis für die Bösartigkeit des Amtmanns gesehen hatte. Hojer erinnerte sich allerdings an einen etwas anderen, sogar noch bedrohlicheren Wortlaut. In einem »verwegenen Memorial« vom 20. April 1720 habe Povel Juel die »Tollkühnheit« besessen, »Seiner Majestät zu Gemüthe zu führen, daß die Zeiten veränderlich seyn, und auch eine Fliege einen Elephanten incommodiren könne.« Damit war aus dem tierischen Kräftevergleich – »mehr Schaden tun zu können als« – unversehens eine Konfrontation geworden: Nun wollte das Insekt dem Dickhäuter selbst zu Leibe rücken. Und auch hierzu hätte sich eine antike Quelle finden lassen. In der »Lobrede auf die Fliege« des Dichters Lukian von Samosata heißt es, dass