El perezoso de dos dedos (Choloepus hoffmanni) en Honduras: distribución, historia natural y conservación

Abstract

Choloepus hoffmanni Peters, 1858 has been poorly studied in Honduras, the country within the northernmost distribution for the species. Here we present some observations about its distribution, diet, behavior, and threats in the country. The species was previously known from 11 localities, to which we added six new ones. Of the 17 records, the species is known from only six direct observations, one of them (Los Naranjos, Colón department) extends its known global range to northern Honduras. Wild individuals mainly fed on Cecropia Loefl., but also on Inga vera Willd. In addition to rapid habitat loss, illegal trade may become an important threat for the species in Honduras. La familia Megalonychidae (Pilosa) incluye dos especies reconocidas, Choloepus didactylus (Linnaeus, 1758) y C. hoffmanni Peters, 1858; esta última tiene una distribución disyunta con dos poblaciones: una que se extiende desde el norte de Honduras hasta el norte de Sudamérica al occidente de los Andes, en Colombia, el norte de Venezuela y el norte del Ecuador; otra que se extiende al oriente de los Andes, desde el centro-norte del Perú hasta el suroccidente de la Amazonía brasileña y el norte de Bolivia (Superina et al. 2010; Hayssen 2011). El comportamiento de estos perezosos cambia de acuerdo con las condiciones climáticas locales, por lo que existen diferencias en los paRecibido el 15 de junio de 2020. Aceptado el 28 de junio de 2020. Editor asociado: Agustín Abba Versión on-line ISSN 2618-4788 http://doi.org/10.31687/saremNMS.20.0.25 Marcio Martínez, Alejandro Velásquez, Shasling Pacheco-Amador, Nora Cabrera, Iris Acosta y Manfredo A. Turcios-Casco N OTAS S O B R E M A M í F E RO S S U DA M E R I C A N O S 3 trones etológicos entre individuos de la misma especie (Montgomery & Sunquist 1978; Reid 2009). En América Central, C. hoffmanni se encuentra en tierras bajas y bosques tropicales montanos, caducifolios y mixtos caducifolios (Vaughan et al. 2007; Plese et al. 2016). Sus hábitos arbóreos y nocturnos, así como sus movimientos lentos (Urbani & Bosque 2007) y el camuflaje que les brindan los microorganismos que colonizan su pelaje (Suutari et al. 2010), hacen difícil su detección en su hábitat natural. Por estas razones, C. hoffmanni es una de las especies de mamíferos menos estudiadas (Vaughan et al. 2007). En el presente trabajo se hacen aportes a la historia natural, distribución y conservación de C. hoffmanni en Honduras. Los registros de esta especie se obtuvieron mediante una exhaustiva revisión bibliográfica, consultas a centros de rescate de fauna, observaciones directas y videos tomados por trampas cámara. En este trabajo compilamos 11 registros históricos y aportamos seis nuevos, actualizando el conocimiento sobre la distribución de la especie en Honduras (Tabla 1; Fig. 1). McCarthy et al. (1999) describen la ocurrencia del perezoso de tres dedos (Bradypus variegatus Schinz, 1825) y dos dedos (C. hoffmanni) en Honduras, lo que corresponde a la primera documentación científica de ambas especies para el país. Gamero (1978) documenta un individuo de zoológico de C. hoffmanni proveniente de Puerto Lempira, departamento de Gracias a Dios. McCarthy et al. (1999) también comentan el decomiso de un individuo de C. hoffmanni por medio del personal de la Administración Forestal del Estado-Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal (AFE-COHDEFOR), ahora Instituto Nacional de Conservación y Desarrollo Forestal, Áreas Protegidas y Vida Silvestre (ICF), en Gualaco, Olancho. El individuo provenía de un bosque latifoliado del Parque Nacional Sierra de Agalta, cerca del drenaje del Río Lara. Por último, estos autores mencionan el registro de una piel de C. hoffmanni en una casa en las cercanías del mismo parque nacional, y otro individuo cerca de Cifuentes, El Paraíso (sureste de Honduras), que estaba siendo ofrecido en venta por pobladores. Entre los años 2012–2020 registramos seis ejemplares en el noreste de Honduras, específicamente en la Reserva del Hombre y la Biosfera del Río Plátano (RHBRP) y su zona de influencia, incluyendo un registro realizado por S. Lagos en el departamento El Paraíso (Tabla 1; Fig. 1). Los 17 registros pueden resumirse de la siguiente forma: siete provenientes de especímenes que se encuentran en centros de conservación ex situ, de los cuales sólo se conoce la procedencia de dos (Olancho y Gracias a Dios); una piel encontrada de un individuo cazado; un individuo confiscado por autoridades ambientales de Honduras; dos registros de animales promocionados para venta por pobladores locales; y sólo un tercio de los registros (cinco ejemplares vivos y un cráneo) corresponden a hallazgos in situ. Esto indica que sólo existen registros confirmados en su estado natural en los siguientes departamentos: Colón, El Paraíso, Gracias a Dios y Olancho (véase Tabla 1 y Fig. 1 para las coordenadas de cada localidad). Considerando la distribución indicada en los mapas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (Plese & Chiarello 2014), el registro de C. hoffmanni de Los Naranjos, en el departamento de Colón, no sólo es el punto más al norte de la especie en Honduras, sino que también lo es para su distribución global, ya que se consideraba presente hasta el sur de Colón y El perezoso de dos dedos (Choloepus hoffmanni) en Honduras N OTAS S O B R E M A M í F E RO S S U DA M E R I C A N O S 4 al norte de Olancho. Además, la localidad en el Parque Nacional Sierra de Agalta mencionada por McCarthy et al. (1999) corresponde al registro con mayor elevación (1.000 m s. n. m.) en Honduras. Sin embargo, no se puede afirmar que la especie no ocurra en otras regiones del país, ya que no se han hecho esfuerzos específicos para monitorearla. Hasta el momento, la especie se ha registrado solamente en bosques húmedos tropicales y subtropicales de Honduras según las zonas de vida de Holdridge (1987). Para obtener información sobre su comportamiento, se colocó una trampa cámara (Moultrie, MCG-13130) cerca del sitio de observación de un individuo silvestre de C. hoffmanni en Marañones, departamento de Olancho, zona sur del área de amortiguamiento de la RHBRP (Fig. 1). La trampa cámara se instaló a 12 m del suelo en un árbol de Inga vera Willd. (Fabaceae) desde el 6 de mayo a las 17:59 h hasta las 18:27 h del 19 de junio de 2019 (época lluviosa). Se programó para que grabara vídeos de 10 s con un intervalo de 10 s entre vídeos, cada vez que fuese activada por el individuo. En total, se registraron 888 horas/trampa o el equivalente a 45 trampas/noche, y se obtuvieron 2.114 vídeos de los cuales 27 registraron a C. hoffmanni. Además, se complementó con observaciones directas al mismo individuo con un esfuerzo de 37,5 horas/hombre. La actividad de este ejemplar se inició, generalmente, entre las 17:00 h y 18:30 h, con algunas ocasiones entre las 19:00 h o 21:00 h, y terminó entre las 6:30 h y 7:30 h (Fig. 2A–D). Si bien la actividad que registramos entre las 21:00 h y 6:30 h fue poca, durante esas horas el individuo se movía a otros árboles. Este no fue un comportamiento frecuente, ya que ocurría sólo cada 3–5 noches, para lo cual usaba árboles que estaban interconectados por lianas o ramas largas. De las de 37,5 horas/hombre en las que se observó al individuo, sus principales actividades fueron dormir (61,3%), alimentarse (19,4%), acicalarse (16,1%) y defecar (3,2%). Dado que estos registros se basan en la observación de sólo un individuo, es necesario obtener más información sobre el comportamiento de otros individuos de C. hoffmanni en Honduras para determinar detalladamente sus patrones de actividad. Con respecto a la dieta de C. hoffmanni en el departamento de Olancho, los individuos registrados se alimentaron de Cecropia Loefl., conocida como “guarumo”. No pudimos determinar la especie, pero McCarthy et al. (1999) reportaron que los perezosos de dos dedos se alimentaban de Cecropia peltata L. en ese mismo departamento. Además, observamos que algunos perezosos se alimentaron de I. vera, conocida como “guama” en Honduras, representando un nuevo registro para la dieta de C. hoffmanni, ya que sólo se conocía su consumo de I. oerstediana Willd. (Vaughan et al. 2007; Hayssen 2011). En cuanto al mantenimiento ex situ y su comercio ilegal, datos del diagnóstico nacional de centros de conservación ex situ por parte del ICF (2016) se identificaron a siete individuos distribuidos en seis centros privados y un centro público (Tabla 1). El origen y la procedencia de estos se desconoce, pero se presume que derivan de actividades asociadas al comercio ilegal. Respecto al comercio internacional, la base de datos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES 2020) registra 18 individuos de C. hoffmanni exportados desde Honduras a Estados Unidos, entre los años 1987 y 1989. No existe información sobre el origen de éstos, pero se sospecha que dichos individuos provenían del medio silvestre Marcio Martínez, Alejandro Velásquez, Shasling Pacheco-Amador, Nora Cabrera, Iris Acosta y Manfredo A. Turcios-Casco N OTAS S O B R E M A M í F E RO S S U DA M E R I C A N O S 5 y el propósito de dichas transacciones estaba asociado a actividad comercial de especímenes vivos (Acosta 2015). A partir de 1989 no se han reportado más exportaciones de C. hoffmanni. Sin embargo, es importante aclarar que la especie sólo estaba incluida en el Apéndice III de CITES para Costa Rica hasta que fue removida del mismo en noviembre de 2019, por lo que no era necesario un permiso de esta Convención para su exportación de Honduras. Los esfuerzos de conservación para el estudio de xenartros han sido escasos en Honduras (Turcios-Casco et al. 2020). A la fecha y para toda la extensión de distribución de C. hoffmanni, existe información limitada sobre sus densidades poblacionales y la proporción de sexos, los cuales son aspectos importantes para el manejo y conservación de esta especie (Reyes-Amaya et al. 2015), y esta in