Un culte universaliste de la raison?

Abstract

Résumé: Peut-on caractériser le XVIIIe siècle des Lumières principalement par une croyance en des valeurs et des politiques universellement applicables, parallèlement à une forte adhésion à la souveraineté de la raison? Cette vision émergeant au XIXe siècle, popularisée à l’origine par les détracteurs des Lumières, a été largement adoptée par des penseurs du milieu du XXe siècle de convictions très différentes, d’IsaiahBerlin enGrande-Bretagne àMaxHorkheimer et Theodor Adorno en Allemagne. En examinant la dette de Berlin envers FriedrichMeinecke et son hostilité à la vision des Lumières d’Ernst Cassirer, cet article reconstruit les éléments d’un paradigme influent dans l’histoire des idées du XXe siècle. Il se termine en suggérant que deuxnotions qui, selonBerlin, étaient des caractéristiques des Contre-Lumières – l’enracinement linguistique de la pensée humaine et l’historicité de la culture humaine – ont en fait été soutenues de différentes manières par la plupart des auteurs des Lumières, contribuant ainsi à une théorie distincte du XVIIIe siècle sur l’évolution naturelle de la société humaine.