Confirmación de la presencia de gato del pajonal (Leopardus colocolo) en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, Chile

Abstract

We present a record of pampas cat for Magallanes and Chilean Antarctic Region, Chile (51° 00’ 23,03” S; 72° 36’ 45,15” O), this being the first confirmed report of the species in the Region since the 1980’s. The record was obtained as part of a carnivore monitoring program in Cerro Guido ranch which started in January 2019, and included 63 camera-trap stations and a sampling effort of 10,422 trap/nights. El gato del pajonal (Leopardus colocolo Molina, 1782) es un pequeño felino sudamericano, de tamaño levemente mayor al de un gato doméstico, de habitos solitarios, crepusculares y nocturnos (Parera 2018). Tiene un peso que varía en estado adulto entre los 3 y 5 kg y habita en áreas de baja elevación con una marcada preferencia por ambientes abiertos como pampas, matorrales y pastizales (Lucherini et al. 2016; Iriarte & Jaksic 2017; Parera 2018). Su distribución se extiende desde Ecuador hasta el estrecho de Magallanes (Iriarte & Jaksic 2017; Parera 2018). En cuanto al límite sur, su presencia ha sido confirmada con escasos registros en la porción argentina de Patagonia (Pereira et al. 2002; Lucherini et al. 2019) y en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, en esta última a partir de dos registros: el primero en cercanías de la localidad de Puerto Prat, aparentemente colectado antes de 1940 y depositado en el Museo Británico de Londres con el número de colección 12.7.12.4 (Pocock 1941; Fig. 1); el segundo, más reciente, corresponde a un animal capturado al norte de la localidad Cerro Castillo en la década de los ’80 (Johnson et al. 1990; Fig. 1), Recibido el 21 de mayo de 2020. Aceptado el 30 de julio de 2020. Editor asociado: Mauro Schiaffini. Versión on-line ISSN 2618-4788 http://doi.org/10.31687/saremNMS.20.0.28 Nicolás Lagos, Juan C. Pacheco, Mirko Utrovicic, Alfredo Rivera y Pía Vergara N OTAS S O B R E M A M í F E RO S S U DA M E R I C A N O S 3 depositado en la colección privada de una estancia cercana (A. Iriarte, com. pers.). En cuanto a su estado de conservación, Leopardus colocolo se encuentra catalogado a nivel internacional bajo la categoría de Casi Amenazado (Lucherini et al. 2016); la misma clasificación está vigente para el territorio chileno (Ministerio del Medio Ambiente 2011) mientras que en Argentina se encuentra catalogado como Vulnerable (Lucherini et al. 2019). El área de estudio se encuentra ubicada en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, 12 kilómetros al este del Parque Nacional Torres del Paine y colindante a la frontera con Argentina, e incluye dos estancias (Estancia Cerro Guido y Estancia Complejo Torres del Paine), que en conjunto abarcan un área total de 135.000 hectáreas (Fig. 1). Las principales actividades económicas en ambas estancias son la ganadería ovina y bovina, además del turismo. Como una manera de aportar a la conservación de la vida silvestre local y al bienestar humano, en enero de 2019 se inició un proyecto que busca la coexistencia entre carnívoros silvestres y ganadería, a través de estrategias de turismo de intereses especiales y la implementación de herramientas para minimizar el daño de los carnívoros silvestres al ganado doméstico. Como parte del proyecto, se implementó un sistema de monitoreo que incluyó 63 estaciones de trampas cámara Bushnell modelo Trophy Cam, para registrar la ocurrencia y preferencia de hábitat de los carnívoros locales, con énfasis en el puma (Puma concolor). Las cámaras fueron configuradas en modo video, de entre 10 y 30 segundos de duración, tomando registros de manera constante y con un intervalo de entre 5 y 10 segundos entre eventos de captura. La sensibilidad del sensor fue configurada, según el sitio de instalación, entre valores medios y bajos. El día 17 de abril de 2020, a las 00:32 h se registró en una de las cámaras la presencia de un individuo adulto de Leopardus colocolo (51° 00’ 23,03” S; 72° 36’ 45,15” O; Fig. 2), a 300 metros de la costa noreste del lago Sarmiento. El lugar del registro corresponde a un ambiente de matorral dominado por arbustos de mata negra (Mulguraea tridens) y pastizales de coirón (Festuca gracillima) y stipa (Jarava chrysophylla). Otros carnívoros registrados durante el monitoreo fueron puma (Puma concolor), gato montés (Leopardus geoffroyi), quique (Galictis cuja), chingue (Conepatus chinga) y zorro colorado (Lycalopex culpaeus). El presente hallazgo confirma la presencia de Leopardus colocolo en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena y corresponde al único registro conocido de la especie en la Región desde los años ‘80. La distribución de esta especie en la Patagonia argentina es mejor conocida, con registros a unos 100 km al noreste del reportado en esta contribución (Pereira et al. 2002; Do Nascimento et al. 2020), pero en la porción chilena de Patagonia sus registros son escasos (Pocock 1941; Johnson et al. 1990). Recientemente se conocieron nuevos registros de la especie a unos 420 km hacia el norte del lago Sarmiento, en la Región de Aysén (Saucedo & Herrera 2019). A la fecha del registro aquí presentado, las cámaras han monitoreado el área completando un total de 10.422 trampas/noche. Como resultado, el éxito de captura en el área de estudio para Leopardus colocolo fue de 0,01 registros/100 trampas-noche, Leopardus colocolo en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, Chile N OTAS S O B R E M A M í F E RO S S U DA M E R I C A N O S 4 mientras que para Puma concolor fue de 6 registros/100 trampas-noche y para Leopardus geoffroyi 0,59 registros/100 trampas-noche. En estudios realizados en el centro de Argentina se registraron éxitos de captura para Leopardus colocolo de 0,18 y 0,36 registros/100 trampas-noche (Pereira et al. 2011; Caruso et al. 2012), mientras que en otros llevados a cabo en el altiplano chileno y argentino fueron de 0,98 y 1,4 registros/100 trampas-noche, respectivamente (Lagos, datos no publicados; Reppucci 2012), lo que da cuenta, comparativamente, de un extremadamente bajo éxito de captura para la especie en el presente estudio. Es relevante señalar que un reciente estudio ha sugerido separar a L. colocolo en cinco especies diferentes (Do Nascimento et al. 2020). Esta nueva propuesta taxonómica ubicaría el registro aquí documentado como perteneciente a la especie Leopardus pajeros, cuya distribución abarcaría desde el centro-norte de Argentina hasta la Patagonia chilena y argentina (Do Nascimento et al. 2020), siendo este y los registros de Saucedo Figura 1. Área de estudio con la ubicación de las estaciones de trampas cámara en Cerro Guido (triángulo azul) y registros previos de gato del pajonal (Leopardus colocolo) en Cerro Castillo (1) y Puerto Prat (2), Región de Magallanes y la Antártica Chilena, Chile. Nicolás Lagos, Juan C. Pacheco, Mirko Utrovicic, Alfredo Rivera y Pía Vergara N OTAS S O B R E M A M í F E RO S S U DA M E R I C A N O S 5 & Herrera (2019) los más recientes conocidos para la especie en la porción chilena de su distribución. Son necesarios más trabajos de campo para obtener registros de la especie en otras áreas de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, con el fin de evaluar si la baja tasa de captura observada en este estudio se debe al diseño de muestreo, enfocado principalmente para registrar Puma concolor, o si efectivamente se trata de una especie extremadamente rara para la región.