Tagging huemul fawns (Hippocamelus bisulcus) at Torres del Paine National Park, Magallanes, Chile

Abstract

Abstract There is no better approach in the study of social behavior of a species than recognizing individuals. For the similar looking animals as in the huemul (Hippocamelus bisulcus), were we could only differentiate between sexes and ages, marking became a critical need. In a long-term study of the huemul at Torres del Paine National Park, Chile, we wanted to recognize individuals as young as fawns, hence we adopted the technique learned from Franklin and Johnson (1994) to trap fawns during the birthing season. Teams looked-up for females suspected to have given birth to find the location of the hidden fawn. Once the fawn was located we proceeded to trap and mark it. In this way 16 fawns were trapped, measured, and ear-tagged. These animals were key for a better understanding of several aspects of the ecology of the huemul at that park. Resumen Una de las mejores formas para el estudio del comportamiento social de una especie, es el reconocimiento de los individuos. Para los animales de aspecto similar, como en el huemul (Hippocamelus bisulcus), donde solo se puede diferenciar entre sexos y edades, el marcar individuos se convierte en una necesidad critica. En un estudio a largo plazo del huemul realizado en el Parque Nacional Torres del Paine, Magallanes, Chile, el reconocimiento de individuos tan jovenes como cervatillos resulto ser de suma importancia, por lo tanto, se adopto la tecnica aprendida de Franklin y Johnson (1994 ) para atrapar cervatillos durante la temporada de nacimientos. Equipos de investigadores buscaron y observaron hembras de las que se sospechaba haber parido, para asi lograr la ubicacion del cervatillo oculto. Una vez que se encontro el cervatillo se procedio a atraparlo, medirlo y marcarlo. De esta manera se atraparon, midieron y marcaron con auto-crotales a 16 cervatillos. Estos animales marcados fueron clave para una mejor comprension de varios aspectos de la ecologia del huemul en ese parque.