Pour une géographie des lieux sacrés gizey

Abstract

Les noms de lieux sont l’expression d’une culture qui s’inscrit dans l’espace comme geographie. Cet essai veut demontrer le role symbolique de quelques toponymes, recueillis par des enquetes sur le terrain, dans l’organisation sociale d’une petite communaute rurale au nord-est du Cameroun : les Gizey. Cette population n’a pas de temples ni d’autels. Dans son habitat on reconnait pourtant un paysage ou se condense une geographie du sacre d’une importance culturelle incontournable. Les Gizey incorporent en effet dans les noms de lieux des compo­santes, a caractere mythique et rituel, qui contribuent a faire comprendre les relations de pouvoir, economiques, culturelles et territoriales entre les differents lignages exogames de la societe. Le travail d’interpretation des toponymes revele, par le biais de l’univers sacre, les formes de gestion du territoire mises en œuvre aujourd’hui par ce groupement humain. La description des espaces sacres, des mythes et des sacrifices, permet aussi de traverser une dimension identitaire complexe et dynamique, fondee sur des croyances religieuses traditionnelles tres importantes pour la reproduction sociale des Gizey. L’ensemble des connaissances concernant la nature et les lieux construits a partir de celle-ci trouve ainsi, dans le savoir territorial exprime par les toponymes, la manifestation la plus sophistiquee d’une pratique du symbolisme capable d’orienter culturellement l’action collective.