Pre-expanded thin DIEP free flap in pediatric upper extremity reconstruction for burn sequelae: A case report

Abstract

Deep burns sequelae involving the upper limb are challenging even for experienced surgeons, mainly because local reconstructive options and donor sites are often compromised. The use of free flaps for this type of reconstruction remains difficult due to the small recipient vessel diameter and tendency to vasospasm. Moreover, pediatric cases bring the challenge to another level. We present the case of a 13-year-old girl presenting major retractile sequelae of the upper left limb, including complete wrist immobilization combining wrist hyper-extension, ulnar deviation deformity, and a ulno-carpal dislocation. She was referred to our department where a two-stage reconstruction was performed using a pre-expanded free deep inferior epigastric artery perforator (DIEP) flap. The first surgery consisted of placing two kidney-shaped expanders in a subfascial plane in the hypogastric region. Four months later, after a bi-weekly expansion, an excision of the scar tissue, and the DIEP flap transfer were completed. At the 12-month follow-up evaluation, both aesthetic and functional results were satisfactory, with a good contour and regained mobility of the wrist.

Les séquelles de brûlures du membre supérieur chez l’enfant représentent un défi pour les chirurgiens plasticiens même expérimentés, principalement du fait d’un nombre limité de sites donneurs pour des reconstructions loco-régionales. L’utilisation de lambeaux libres pour ce type de reconstruction reste difficile en raison du faible diamètre des vaisseaux receveur et de la tendance au vasospasme. De plus, l’absence d’excès cutané chez l’enfant représente un obstacle supplémentaire. Nous présentons le cas d’une jeune fille de 13 ans présentant des séquelles rétractiles majeures du poignet gauche, incluant une immobilisation complète du poignet combinant une hyper-extension du poignet, une déviation ulnaire et une dislocation ulno-carpienne. Notre prise en charge a consisté en une reconstruction en deux temps à l’aide d’un lambeau libre pré-expansé basé sur les vaisseaux perforants de l’artère épigastrique inférieure profonde (DIEP). La première étape a consisté à placer deux expandeurs réniformes dans un plan sous-cutané de la région hypogastrique. Quatre mois plus tard, après expansion bihebdomadaire, une excision du tissu cicatriciel et la réalisation d’un lambeau libre de DIEP ont été réalisés. L’évaluation de suivi à 12 mois a montré un résultat esthétique et fonctionnel satisfaisant, avec une bonne restitution du contour et de la mobilité du poignet.