Critical thinking and disinformation: a study of first-year university students' information evaluation skills

Abstract

Notre étude avait pour objectif principal d'observer comment les étudiants primo-arrivants à l’université utilisaient les compétences et les dispositions générales de la pensée critique, telles que définies par Ennis (1985), lorsqu'ils étaient confrontés à des informations scientifiques et pseudoscientifiques dans un texte médiatique. Pour ce faire, nous avons mené un entretien de groupe auprès d’étudiants primo-arrivants à l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar, précédé d’une analyse de textes. Il en ressort que les participants ont recours à la fois aux heuristiques de réputation et aux heuristiques visuelles pour juger de la crédibilité de la source d’information. Par ailleurs, il a été noté leur tendance à se fier aux expériences personnelles ou aux opinions de leurs parents, des autorités religieuses et de cyberactivistes pour justifier leurs arguments. Les étudiants enquêtés restent majoritairement attachés à leurs opinions initiales. Ils sont par conséquent sujets à un double biais cognitif dit de conformisme et de confirmation.