Internal mammary artery perforator flap for repair of an upper thoracic tracheo-oesophageal fistula

Abstract

Tracheoesophageal fistulas (TOF) following esophagectomy for esophageal cancer are rare but potentially fatal. There is no consensus on treatment between stenting and surgical repair, although the latter is associated with better distant survival. In surgical repair, the interposition of a flap improves healing by providing well-vascularized tissue and reinforcing the repair zone. The flaps described are usually muscular and decaying. We present the case of a malnourished fifty-year-old man who underwent intrathoracic surgical repair of symptomatic recurrent TOF using a skin flap based on the perforators of the internal thoracic artery (IMAP). The perforator flap was completely de-epidermized and tunneled under the sternum by a proximal and limited resection of the 3rd costal cartilage and placed at the posterior aspect of the trachea, with the excess tissue rolled up on either side. At 9 months, the patient showed no recurrence and improved general condition. The de-epidermized IMAP tunneled under the sternum intrathoracically is a reliable alternative to the conventional muscle flaps described in TOF management and an attractive additional tool in the plastic surgeon's surgical arsenal.

Les fistules trachéo-œsophagiennes (FTO) consécutives à une œsophagectomie pour cancer de l’œsophage sont rares mais potentiellement mortelles. Il n’y a pas de consensus sur le traitement entre la pose d’une endoprothèse et la réparation chirurgicale, bien que cette dernière soit associée à une meilleure survie à distance. Dans la réparation chirurgicale, l’interposition d’un lambeau améliore la cicatrisation en fournissant un tissu bien vascularisé et en renforçant la zone de réparation. Les lambeaux décrits sont généralement musculaires et délabrants. Nous présentons le cas d’un homme de cinquante ans ayant subi une réparation chirurgicale intrathoracique d’une FTO récurrente symptomatique (altération de l’état général) en utilisant un lambeau cutané basé sur les perforantes de l’artère thoracique interne (IMAP). Le lambeau perforant a été complètement désépidermisé et tunnelisé sous le sternum par une résection proximale et limitée du 3^e cartilage costal, semblable à celle réalisée lors d’une voie d’abord classique des vaisseaux receveurs de DIEP. Le lambeau a été suturé à la face postérieure de la trachée et l’excès de tissu du lambeau a été enroulé de chaque côté de celle-ci. Après 9 mois, le patient ne présentait aucune récidive et son état général s’était amélioré. L’IMAP désépidermisé tunnellisé sous le sternum par voie intrathoracique est une alternative fiable aux lambeaux musculaires conventionnels décrits dans la prise en charge de la FTO et un outil supplémentaire intéressant dans l’arsenal chirurgical du chirurgien plasticien.