Editor's introduction—July 2024

Abstract

This issue of the Digest of Middle East Studies includes a particularly timely set of articles on sectarianism, refugees, political economy and state power, the effect of advertising on self-esteem, and the verbal tactics of presidential candidates. Drawing on cases across the region from Egypt to Iran and from Turkey to Saudi Arabia, the authors in this issue present careful research and interesting findings.

Our first article, Dukhan and Hawat's “Memory, fear, and manipulated sectarianism: Exploring Christian views and intercommunal dynamics in al-Hasakah amidst the Syrian Uprising” (2024), contributes to a growing body of sectarianism scholarship, including that in an earlier special issue of the Digest of Middle East Studies. Building on the concepts of sectarianism “from above” and “from below,” as developed by earlier authors including Menshawy (2022) and Wahab (2022), Dukhan develops the understanding of sectarianism in the Syrian case beyond the well-studied Sunni and Alawite cases to that of Syrian Christians and their relationship to state and non-state actors in the context of the Syrian uprising. Arguing that sectarianism is a product of the Syrian regimes’ manipulation of Christian fears in the context of conflict, the article presents an analysis of a complex set of factors shaping community identity and its political importance.

The perennially important issues of refugee status determination processes (RSD) is examined by Magdy and Yasser in “I Balance Suffering(s): The politics and moralities of humanitarian caseworkers in Egypt as a refugee transit point” (2024). Refugee status is a legal issue, a policy issue, a topic with economic and security aspects, but it is also a designation with deep implications for individual well-being and suffering, and that is what this issue examines through first-hand accounts. Magdy and Yasser offer a reflection on the situation of caseworkers who are expected to act with neutrality and in accordance with objective criteria, but who must find ways to weigh and balance claims of human suffering which, because they cannot all be granted refugee status, are effectively competing for limited resources. The understanding of types and degrees of suffering is a matter of extremely high stakes not only at the policymaking stage, but at the “street-level bureaucrat” stage where individuals must present their claims and caseworkers must award or deny recognition as refugees.

In Mason's “Power and competition in the transitions towards post-rentierism,” (2024), he argues that in the cases of Saudi Arabia and the United Arab Emirates, political and economic development have not yet produced the “virtual states” described by (Rosecrance, 1986; Rosecrance & Thompson, 2003) in earlier research; rather, these two countries, despite significant developments in recent years, continue to draw their primary power from territorial factors. Their occasional security cooperation and their pursuit of economic competition are both informed by regional and international balances of power, leadership choices, and other factors.

Sayah (2024) offers a look at how smartphone technology and its particular connection to advertising tactics affects young people in Lebanon in the context of rising rates of poverty. While advertising reinforces the materialism of children from wealthy families, it has a stronger negative effect on the self-esteem of children from lower socioeconomic classes, including the “newly poor.” This study casts light on both the effect of advertising in a developing country and on the role of class in shaping advertising's impact on children.

Returning to the importance of soft power at the state level, Kelkitli (2024) uses Nye's (Nye, 1990, 2004, 2021) longstanding concept to investigate the three regional powers of Turkey, Saudi Arabia, and Iran. She argues that in all three cases, the states make use of the Palestinian cause in foreign policy and of cultural products domestically, such as education and tourism, to appeal to their publics. However, differences between the states' practices and their claimed values may serve to undermine their soft power.

It is surely widely recognized that politicians do not always answer questions in a straightforward manner—but how do they avoid questions, and what does this avoidance look like in their public comments and debates? Yousofi and Najafi's study (2024) examines the 2009 presidential debates in Iran, analyzing the comments and responses of six presidential candidates, to understand the use of a range of evasive techniques, and finds that “ignoring the question” is a leading tactic. He also finds that reformist candidates tended to be more evasive than fundamentalist candidates.

As always, I thank the peer reviewers who put so much effort and expertise into providing feedback on the articles submitted to the Digest of Middle East Studies. I remain grateful as well to our editorial assistant, Misha Datskovsky, and the publication staff at Wiley for their constant support in producing the journal. We hope that you will find the articles herein to be interesting and engaging across their wide range of topics.

本期《中东研究汇编》收录了一系列特别及时的文章，内容涉及宗派主义、难民、政治经济和国家权力、广告对自尊的影响、以及总统候选人的言论策略。通过借鉴从埃及到伊朗、从土耳其到沙特阿拉伯等地区的案例，本期文章的作者介绍了细致的研究和有趣的研究发现。

本期收录的第一篇文章是由Haian Dukhan和Sinan Hawat撰写的《记忆、恐惧与被操纵的宗派主义:探究叙利亚起义期间哈塞克省的基督教观点和社区间动态》(2024)。文章为越来越多的宗派主义学术作贡献，包括本刊之前发表的特刊研究。以早期作者（包括Menshawy(2022)和Wahab(2022)）提出的“自上而下”和“自下而上”的宗派主义概念为基础，Dukhan将“对叙利亚宗派主义的理解”拓展到研究透彻的逊尼派和阿拉维派案例之外，探讨了叙利亚基督徒及其与“叙利亚起义背景下的国家和非国家行动者”的关系。文章论证，宗派主义是叙利亚政权在冲突背景下操纵基督徒恐惧的产物，并分析了一系列复杂因素，后者影响了社区认同及其政治重要性。

Magdy和Yasser在《平衡苦难:埃及中转站人道主义工作者的政治与道德》(2024)一文中分析了难民身份确定(RSD)这一长期重要的问题。难民身份是一个法律问题、一个政策问题、一个涉及经济和安全方面的话题，但它也是一个对个人福祉和苦难具有深远影响的称谓，而这正是本期通过第一手资料进行探讨的内容。Magdy和Yasser对个案工作者的处境进行了反思，这些工作者被期望以中立态度并按照客观标准行事，但他们必须找到方法来权衡和平衡人类苦难的主张，因为这些主张不能都被授予难民身份，所以它们实际上是在争夺有限的资源。对苦难类型和程度的理解不仅在政策制定阶段，而且在“街头官僚”阶段都至关重要，对“街头官僚”阶段而言，个人必须提出自己的主张，而个案工作者必须授予或拒绝承认难民身份。

在Robert Mason撰写的《后食利主义转型中的权力与竞争》(2024)一文中，他论证，就沙特阿拉伯和阿联酋而言，政治和经济发展尚未产生Rosecrance在早期研究中描述的“虚拟国家”；相反，这两个国家尽管在近年来取得了重大发展，但其主要权力仍来自领土因素。两国偶尔进行的安全合作和追求的经济竞争都受到地区和国际权力平衡、领导力选择以及其他因素的影响。

Rita Sayah (2024)探究了贫困率上升的情境下，智能手机技术及其与广告策略的特殊联系如何影响黎巴嫩的年轻人。虽然广告强化了富裕家庭儿童的物质主义，但它对社会经济地位较低的儿童（包括“新贫困人口”）的自尊产生了更强烈的负面影响。这项研究揭示了广告在发展中国家的影响以及阶级在“塑造广告对儿童的影响”方面的作用。

回到国家层面的软实力的重要性，Kelkitli(2024)使用了Nye提出的经典概念来调查土耳其、沙特阿拉伯和伊朗这三个地区大国。她论证，在这三个案例中，国家都在外交政策中利用巴勒斯坦事业，并在国内利用教育和旅游等文化产品来吸引公众。然而，各国的做法与其宣称的价值观之间的差异可能会削弱它们的软实力。

众所周知，政客并不总是直截了当地回答问题——但他们是如何回避问题的？在其公开评论和辩论中，这种回避是什么样的？Najafi的研究(2024)分析了2009年伊朗总统辩论，通过分析六位总统候选人的评论和回应，以期理解一系列回避技巧的使用情况，并发现“忽略问题”是一种主要策略。他还发现，改革派候选人往往比原教旨主义候选人更倾向于回避问题。

一如既往，我感谢同行评审人员为《中东研究汇编》的文章提供反馈，他们付出了诸多努力和专业知识。我还要感谢本刊编辑助理Misha Datskovsky和Wiley出版人员对期刊制作的不断支持。我们希望您享受阅读本期收录的不同主题文章。

Este número del Digest of Middle East Studies incluye un conjunto particularmente oportuno de artículos sobre sectarismo, refugiados, economía política y poder estatal, el efecto de la publicidad en la autoestima y las tácticas verbales de los candidatos presidenciales. Basándose en casos de toda la región, desde Egipto hasta Irán y desde Turquía hasta Arabia Saudita, los autores de este número presentan investigaciones cuidadosas y hallazgos interesantes.

Nuestro primer artículo, “Memoria, miedo y sectarismo manipulado: exploración de las opiniones cristianas y las dinámicas intercomunales en al-Hasakah en medio del levantamiento sirio” de Haian Dukhan y Sinan Hawat (2024), contribuye a un creciente cuerpo de estudios sobre el sectarismo, incluido el de un Número especial anterior del Digest of Middle East Studies. Partiendo de los conceptos de sectarismo “desde arriba” y “desde abajo”, desarrollados por autores anteriores, incluidos Menshawy (2022) y Wahab (2022), Dukhan desarrolla la comprensión del sectarismo en el caso sirio más allá de los bien estudiados suníes y alauitas. casos al de los cristianos sirios y su relación con actores estatales y no estatales en el contexto del levantamiento sirio. Argumentando que el sectarismo es producto de la manipulación de los temores cristianos por parte de los regímenes sirios en el contexto del conflicto, el artículo presenta un análisis de un complejo conjunto de factores que configuran la identidad comunitaria y su importancia política.

Magdy y Yasser examinan las siempre importantes cuestiones de los procesos de determinación de la condición de refugiado (RSD) en “Equilibro el(los) sufrimiento(s): la política y la moralidad de los trabajadores sociales humanitarios en Egipto como punto de tránsito de refugiados” (2024). La condición de refugiado es una cuestión jurídica, una cuestión de política, un tema con aspectos económicos y de seguridad, pero también es una designación con profundas implicaciones para el bienestar y el sufrimiento individual, y eso es lo que este número examina a través de relatos de primera mano. Magdy y Yasser ofrecen una reflexión sobre la situación de los trabajadores sociales de quienes se espera que actúen con neutralidad y de acuerdo con criterios objetivos, pero que deben encontrar maneras de sopesar y equilibrar las reclamaciones de sufrimiento humano que, debido a que no se les puede conceder a todos el estatus de refugiado, son competir efectivamente por recursos limitados. La comprensión de los tipos y grados de sufrimiento es una cuestión de suma importancia, no sólo en la etapa de formulación de políticas, sino también en la etapa del “burócrata de la calle”, donde los individuos deben presentar sus reclamos y los trabajadores sociales deben otorgar o negar el reconocimiento como refugiados.

En “Poder y competencia en las transiciones hacia el posrentismo” (2024), Robert Mason sostiene que en los casos de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, el desarrollo político y económico aún no ha producido los “estados virtuales” descritos por Rosecrance en investigaciones anteriores; más bien, estos dos países, a pesar de avances significativos en los últimos años, continúan obteniendo su poder primario de factores territoriales. Su cooperación ocasional en materia de seguridad y su búsqueda de competencia económica están influenciadas por los equilibrios de poder regionales e internacionales, las opciones de liderazgo y otros factores.

Rita Sayah (2024) ofrece una mirada a cómo la tecnología de los teléfonos inteligentes y su conexión particular con las tácticas publicitarias afecta a los jóvenes en el Líbano en el contexto de tasas crecientes de pobreza. Si bien la publicidad refuerza el materialismo de los niños de familias ricas, tiene un efecto negativo más fuerte en la autoestima de los niños de clases socioeconómicas más bajas, incluidos los “nuevos pobres”. Este estudio arroja luz tanto sobre el efecto de la publicidad en un país en desarrollo como sobre el papel de la clase social en la configuración del impacto de la publicidad en los niños.

Volviendo a la importancia del poder blando a nivel estatal, Kelkitli (2024) utiliza el concepto de larga data de Nye para investigar las tres potencias regionales: Turquía, Arabia Saudita e Irán. Sostiene que en los tres casos, los Estados hacen uso de la causa palestina en la política exterior y de productos culturales a nivel interno, como la educación y el turismo, para atraer a sus públicos. Sin embargo, las diferencias entre las prácticas de los estados y los valores que afirman pueden servir para socavar su poder blando.

Seguramente es ampliamente reconocido que los políticos no siempre responden a las preguntas de manera directa, pero ¿cómo evitan las preguntas y cómo se manifiesta esa evitación en sus comentarios y debates públicos? El estudio de Najafi (2024) examina los debates presidenciales de 2009 en Irán, analiza los comentarios y respuestas de seis candidatos presidenciales, para comprender el uso de una variedad de técnicas evasivas, y encuentra que “ignorar la pregunta” es una táctica líder. También encuentra que los candidatos reformistas tendían a ser más evasivos que los candidatos fundamentalistas.

Como siempre, agradezco a los revisores que pusieron tanto esfuerzo y experiencia en brindar comentarios sobre los artículos enviados al Digest of Middle East Studies. Sigo agradecida también a nuestro asistente editorial, Misha Datskovsky, y al personal de publicación de Wiley por su constante apoyo en la producción de la revista. Esperamos que los artículos aquí incluidos le resulten interesantes y atractivos en su amplia gama de temas.