Gender and personalized profile information influence online ratings of Canadian academic ophthalmologists

Abstract

Objective

To determine the characteristics associated with higher online ratings of academic ophthalmologists in Canada.

Design

Retrospective cross-sectional study.

Methods

All ophthalmologists affiliated with Canadian ophthalmology departments were queried in March 2023 using WebMDs. Online ratings and physician profile details were extracted and descriptively analyzed using nonparametric tests with significance at p < 0.05. Subgroup analysis was conducted using ≥ 4-star rated profiles.

Results

Eight hundred and ninety-nine department faculty from 15 institutions were considered, and 660 ophthalmologists with active, rated profiles were included. A total of 27,823 online ratings with a median of 4.14 stars (out of 5) were observed. Most profiles were of men (74.1%). Women received lower overall ratings compared to men (median = 4.08 vs. 4.20; p = 0.021), and lower number of reviews (median = 23 vs. 34; p < 0.001). Most profiles included office addresses (87.9%), private practice affiliation (79.8%), and contact information (51.1%). There was a positive correlations between higher ratings and profiles that included biographies (rho = 0.13; p = 0.001), languages spoken (rho = 0.15; p < 0.001), educational background (rho = 0.13; p < 0.001), areas of expertise (rho = 0.10; p = 0.010), awards (rho = 0.12; p = 0.002), and among physicians indicating they accept new patients (rho = 0.15; p < 0.001) and accommodate virtual visits (rho = 0.09; p = 0.020).

Conclusions

Canadian ophthalmologists having certain personal information on their online profiles tended to have higher ratings, despite weak associations, possibly due to wider public outreach. Women had fewer and lower overall ratings compared to men. Further research about online ratings’ influence on physician selection and physician career satisfaction is needed.

Objectif

Déterminer les caractéristiques qui permettent aux ophtalmologistes universitaires du Canada d’obtenir une meilleure cote en ligne.

Nature

Étude transversale rétrospective.

Méthodes

On a consulté la description de tous les ophtalmologistes affiliés à un département d’ophtalmologie d’une université canadienne sur le site WebMD en mars 2023. Après extraction, la cote en ligne et les détails de la description de chaque médecin ont fait l’objet d’une analyse descriptive reposant sur des tests non paramétriques pour lesquels le niveau de signification a été fixé à p < 0,05. Les médecins qui ont reçu ≥ 4 étoiles ont fait l’objet d’une analyse de sous-groupe.

Résultats

Ont ainsi été examinés 899 membres du corps professoral de 15 établissements; de ce nombre, on a retenu 660 ophtalmologistes dont la description était active et qui avaient été évalués. Au total, on a recensé 27 823 cotes en ligne, pour une médiane de 4,14 étoiles (sur 5). La plupart des évaluations portaient sur des hommes (74,1 %). Les femmes ont reçu des cotes globales moins élevées, comparativement aux hommes (médiane = 4,08 vs 4,20; p = 0,021), et ont fait l’objet d’un moins grand nombre d’évaluations (médiane = 23 vs 34; p < 0,001). La plupart des descriptions comprenaient l’adresse du bureau (87,9 %), l’affiliation à un cabinet de pratique privée (79,8 %) et les coordonnées (51,1 %). On a noté des corrélations positives entre les cotes plus élevées et les descriptions qui comportaient des données biographiques (rho = 0,13; p = 0,001), les langues parlées (rho = 0,15; p < 0,001), la formation (rho = 0,13; p < 0,001), les domaines de spécialisation (rho = 0,10; p = 0,010), les prix et récompenses (rho = 0,12; p = 0,002) de même qu’une mention selon laquelle le médecin acceptait de nouveaux patients (rho = 0,15; p < 0,001) et faisait des visites virtuelles (rho = 0,09; p = 0,020).

Conclusions

Les ophtalmologistes canadiens qui ajoutent de l’information personnelle à leur description en ligne ont tendance à recevoir des cotes plus élevées, bien que la corrélation soit faible, peut-être parce que ces données biographiques permettaient un plus grand rapprochement avec le public. Les femmes ont été moins souvent évaluées, et leurs cotes étaient plus faibles que celles des hommes. Il faudra vérifier l’effet des cotes attribuées en ligne sur le choix d’un médecin et sur la satisfaction des médecins à l’égard de leur carrière.