Editor's introduction—October 2024

Abstract

It's tempting to describe this issue of the Digest of Middle East Studies in marketing terms: now with 60% more articles than our issues have traditionally included! It's a supersized value pack! But the point, of course, isn't the size of the issue, but the timeliness and quality of the interesting scholarly presented here. The eight articles in this issue cover a wide range, as our articles always do, topically and geographically and methodologically. From a clear-eyed assessment of Jordanian electoral reform law and policy (particularly relevant in light of the current election season) to a quantitative study of regional military spending to a thoughtful examination of the concept of heritage in Saudi poetry, these articles span the wide field of politics and policy.

Our first article addresses the much-discussed issue of Jordanian electoral reform, a subject that continually absorbs the attention of Jordanians, scholars of Jordan, and other observers alike. Why has so much reform law and policy produced so little actual reform? The authors explain that reform initiatives have served “more to provide the regime with narratives of superficial reform than to achieve real change” (Bani Salameh et al., 2024). This does not mean, of course, that nothing changes, but to understand what the elections laws and reform committees really mean, we must be attentive to their larger political use as well as their narrower practical effects.

Narratives and their political importance are also examined in Kertcher and Lewin's study (2024) of media coverage of Saudi Arabia's humanitarian aid. The authors argue that the Saudi government uses a “diversionary benevolent media strategy,” framing its humanitarian aid in particular ways for different audiences. This strategic approach to media coverage helps to establish politically useful narratives that increase the country's prestige with international audiences and bolster regime support with domestic audiences.

Media coverage is also at issue in Yefet and Friedberg's article (2024) examining the imbalance in the quantity and type of coverage of men and women members of parliament in Egypt. They find that while media coverage does perpetuate conservative views of women and a hierarchical masculine/feminine distinction, this coverage exists alongside more progressive coverage of women parliamentarians, making for a more complex media landscape. This has implications for the shaping of public opinion about women's roles in politics.

A straightforward and important policy question is the subject of Nadan's study (2024): are population policies in Arab countries largely ineffective? He examines both pro-natalist and anti-natalist policies in countries over a period from the 1970s to the 1990s to establish what effect these approaches had on national birthrates. He finds that population policy has less effect than is expected, an interesting finding that casts doubt on the utility of a commonly used type of public policy.

In Kaur and Raman's study (2024) of the course of US–Iran relations, they examine US strategies over three presidential administrations (Obama, Trump, Biden) intended to keep Iran from developing nuclear weapons. This study focuses on how the construction of identities, perceptions, and norms affect diplomacy as undertaken by each of these administrations, offering a framework for understanding the shifts and variations in this important area of US foreign policy in the region.

Ucler and Ozsahin (2024) examine military spending, a topic of perennial political and economic importance in this region that is “leading the global arms race.” This quantitative study examines the trajectories of military spending in 10 countries in the region and finds evidence that the amount of spending is converging in eight of the countries and no evidence of convergence in two. As military spending is driven in part by risk perception and the policies of neighboring countries, reductions or increases in one country may have effects elsewhere in the region, with important implications for threat perception, national budgets, and other issues.

Pedi and Tsalikis (2024) offer an overview and synthesis of the published scholarship on the ongoing Yemen conflict, a contribution that will be of great benefit to anyone seeking an understanding of both the events and their causes, as well as an understanding of how scholars have constructed framings and sought explanations of this complex issue. They identify three main debates in the academic literature, each with important contributions to our understanding of the conflict but providing only “individual pieces of the puzzle.” They argue that a full understanding of the conflict requires the synthesis of the three main approaches and their particular contributions.

DOMES has long taken a big-tent approach to defining the scope of politics and policy. We're not a journal of culture and literature, but most scholars of the region would acknowledge that culture and literature are often important to an understanding of politics. In that vein, our final article in this issue (Alwaqaa, 2024) is a detailed examination of how one major Saudi poet, Muhammad al-Thubayti, made use of the concept of “heritage” in his works, and how this relates to claims about heritage in public discourse and popular understanding. Heritage often serves to symbolize a particular conception of or claim about the past, the nation, and shared identity, and poets help to construct, problematize, and challenge these narratives in interesting ways. And in addition to its value in understanding wider narratives and their potential political import, I hope that you will also take a few moments to simply enjoy some of the lovely poetry presented in this article.

All these articles have undergone our usual rigorous peer review process, and we remain grateful to the many peer reviewers who contribute to our journal and to the larger project of scholarship by providing feedback and assessments of article manuscripts. They are essential to the academic publishing process. I also wish to commend our outgoing editorial assistant, Misha Datskovsky, for his outstanding work for the journal. Thanks are due as well to the helpful and supportive staff at Wiley, who make the actual production of the journal possible. We hope that readers will find the product of our efforts both engaging and valuable.

编者按

2024年10月

本期《中东研究汇编》(DOMES)很难不以营销术语来描述:本期收录的文章数量比我们以往每期收录的数量多出60%！这是一个超大超值套装！不过，重点显然不在于期刊内容数量的多少，而在于有趣学术的及时性和质量。一如既往，本期收录的八篇文章涵盖了广泛的主题、地区和方法论。从对约旦选举改革法律和政策的清晰评估（特别是与当前选举季节相关）到对地区军事支出的定量研究，再到对沙特诗歌中遗产概念的深思熟虑，这些文章涵盖了政治和政策的广泛领域。

我们的第一篇文章研究了备受讨论的约旦选举改革问题，该话题不断吸引着约旦人、约旦学者和其他观察家。为什么如此多改革法律和政策带来的实际改革却这么少？作者解释认为，改革举措“更多的是为政权提供表面改革的叙事，而不是实现真正的变革”(Bani Salameh, Alakayleh, & Emambocus, 2024)。当然，这并不意味着什么都没有改变，但要理解选举法和改革委员会的真正含义，我们必须关注它们更大的政治用途以及其更狭窄的实际影响。

Kertcher和Lewin对沙特阿拉伯人道主义援助媒体报道的研究(2024)也分析了叙事及其政治重要性。作者认为，沙特政府采用了“转移注意力的仁慈媒体策略”，以特定方式为不同受众建构了其人道主义援助。这种对媒体报道采取的战略方法有助于建立一系列对政治有用的叙事，后者提高国家在国际受众中的威望，并增强国内受众对政权的支持。

Yefet和Friedberg的文章(2024)探究了媒体报道，文章分析了关于埃及议会男女成员报道的数量和类型的不平衡。他们发现，虽然媒体报道确实延续了对女性的保守观点和男性/女性的等级区分，但这种报道与“对女议员的更进步的报道”同时存在，从而形成了更加复杂的媒体格局。这对于影响有关“女性在政治中的角色”的舆论具有启示。

Nadan(2024)研究的主题是一个简单而重要的政策问题，即阿拉伯国家的人口政策基本上是无效的吗？他研究了20世纪70年代至90年代阿拉伯国家的生育支持政策和反生育政策，以确定这些政策对国家出生率的影响。他发现，人口政策的效果低于预期，这一有趣的发现对常用公共政策类型的效用提出了质疑。

在Kaur和Raman关于美国-伊朗关系进程的研究(2024)中，他们分析了美国在三届总统政府（奥巴马、特朗普、拜登）期间用于阻止伊朗发展核武器的战略。研究聚焦于身份、感知和规范的建构如何影响每届政府所采取的外交，为理解“美国对该地区外交政策”这一重要领域的转变和变化提供了一个框架。

Ucler和Ozsahin(2024)研究了军费开支，这是在“引领全球军备竞赛”的中东地区长期具有政治和经济重要性的话题。这项定量研究分析了该地区十个国家的军费开支轨迹，并发现证据表明，其中八个国家的军费开支趋同，但没有证据表明其他两个国家的军费开支趋同。由于军费开支在一定程度上是由风险感知和邻国政策驱动的，因此一国的军费削减或增加可能会对该地区其他地方产生影响，并对威胁感知、国家预算和其他问题产生重要启示。

Pedi和Tsalikis(2024)对已发表的、有关也门冲突的学术研究进行了概述和综合，这篇文章对于任何寻求了解事件及其原因以及了解学者如何建构框架并寻求对这一复杂问题加以解释 的人来说具有重要价值。作者识别了学术文献中的三个主要争论，每个争论都对我们理解冲突作出了重要贡献，但只提供了“难题的部分解释”。他们认为，需要综合三种主要方法及其特殊贡献才能充分理解冲突。

长期以来，DOMES一直采用大帐篷方法来定义政治和政策的范围。我们不是一本关于文化和文学的杂志，但中东地区的大多数学者都承认文化和文学对于理解政治往往很重要。本着这一精神，我们本期的最后一篇文章(Alwaqaa, 2024)详细研究了一位重要沙特诗人Muhammad al-Tubayti如何在他的作品中使用“遗产”概念，以及这如何有关于一系列主张，后者聚焦于公共话语和大众理解中的遗产。遗产通常象征着关于过去、民族和共同身份的特定概念或主张，而诗人则以有趣的方式帮助建构、质疑和挑战这些叙事。除了它在理解更广泛的叙事及其潜在的政治意义方面的价值之外，我希望您也能花一些时间来欣赏这篇文章中呈现的一些可爱的诗歌。

本文收录的这些文章都经过了一如既往严格的同行评审过程，我们一直感谢许多同行评审员通过提供文章稿件的反馈和评估，为我们的期刊和更大的学术项目作贡献。他们对于学术出版过程至关重要。我还要赞扬即将离任的编辑助理Misha Datskovsky为本刊所作的出色工作。我们还要感谢乐于助人且提供支持的Wiley员工，是他们让本刊的实际制作成为可能。我们希望读者会发现我们努力的成果具有吸引力和价值。

Catherine Warrick

编辑

2024年9月

参考文献

Bani Salameh, M. T., Alakayleh, M., & Emambocus, W. (2024). The Endless reform process: Realities behind Jordan's political modernization efforts. Digest of Middle East Studies 33(4).

Kertcher, C. & Lewin, R. (2024). A diversionary benevolent media strategy: Lobbying Saudi Arabia's humanitarian aid in Arabic and English. Digest of Middle East Studies 33(4).

Yefet, B. & Friedberg, C. (2024). Media representation of members of parliament: A reality of gender imbalance. Digest of Middle East Studies 33(4).

Nadan. A. (2024). Are population policies in Arab countries largely ineffective? Past and present perspectives. Digest of Middle East Studies 33(4).

Kaur, S. & Raman, N. (2024). Continuity and change in US-Iran relations: Analyzing the Iranian Nuclear Deal from Obama to Biden. Digest of Middle East Studies 33(4).

Pedi, R., & Tsalikis, A. (2024). Debating the Yeman conflict: Towards a synthesis of debates and diverse perspectives on causes and actors. Digest of Middle East Studies 33(4).

Ucler, Ozsahin (2024). Is military spending converging across Middle Eastern countries? A comprehensive unit root test analysis. Digest of Middle East Studies 33(4).

Introducción de la editora

Octubre 2024

Resulta tentador describir este número de Digest of Middle East Studies en términos de marketing: ¡ahora con un 60% más de artículos de los que tradicionalmente han incluido nuestros números! ¡Es un paquete de gran valor! Pero lo importante, por supuesto, no es el tamaño del número, sino la actualidad y la calidad de los interesantes trabajos académicos que se presentan aquí. Los ocho artículos de este número cubren una amplia gama, como siempre hacen nuestros artículos, tanto en términos temáticos como geográficos y metodológicos. Desde una evaluación lúcida de la ley y la política de reforma electoral jordana (particularmente relevante a la luz de la actual temporada electoral) hasta un estudio cuantitativo del gasto militar regional y un examen reflexivo del concepto de herencia en la poesía saudí, estos artículos abarcan el amplio campo de la política y las políticas.

Nuestro primer artículo aborda la muy debatida cuestión de la reforma electoral jordana, un tema que continuamente absorbe la atención de los jordanos, los académicos de Jordania y otros observadores por igual. ¿Por qué tantas leyes y políticas de reforma han producido tan pocas reformas reales? Los autores explican que las iniciativas de reforma han servido “más para proporcionar al régimen narrativas de reforma superficial que para lograr un cambio real” (Bani Salameh, Alakayleh y Emambocus, 2024). Esto no significa, por supuesto, que nada cambie, pero para entender lo que realmente significan las leyes electorales y los comités de reforma, debemos estar atentos a su uso político más amplio, así como a sus efectos prácticos más estrechos.

En el estudio de Kertcher y Lewin (2024) sobre la cobertura mediática de la ayuda humanitaria de Arabia Saudita, también se examinan las narrativas y su importancia política. Los autores sostienen que el gobierno saudí utiliza una “estrategia mediática benévola y de distracción”, enmarcando su ayuda humanitaria de maneras particulares para diferentes públicos. Este enfoque estratégico de la cobertura mediática ayuda a establecer narrativas políticamente útiles que aumentan el prestigio del país ante el público internacional y refuerzan el apoyo al régimen ante el público nacional.

La cobertura mediática también es un tema de debate en el artículo de Yefet y Friedberg (2024), en el que se examina el desequilibrio en la cantidad y el tipo de cobertura de los hombres y las mujeres miembros del parlamento en Egipto. Los autores concluyen que, si bien la cobertura mediática perpetúa las opiniones conservadoras sobre las mujeres y una distinción jerárquica entre lo masculino y lo femenino, esta cobertura existe junto con una cobertura más progresista de las mujeres parlamentarias, lo que crea un panorama mediático más complejo. Esto tiene implicaciones para la formación de la opinión pública sobre el papel de las mujeres en la política.

El estudio de Nadan (2024) trata de una cuestión política sencilla e importante: ¿son en gran medida ineficaces las políticas de población en los países árabes? El autor examina las políticas pronatalistas y antinatalistas en los países durante un período comprendido entre los años 1970 y 1990 con el fin de establecer qué efecto tuvieron estos enfoques en las tasas de natalidad nacionales. Concluye que la política de población tiene menos efecto del esperado, un hallazgo interesante que pone en duda la utilidad de un tipo de política pública de uso común.

En el estudio de Kaur y Raman (2024) sobre el curso de las relaciones entre Estados Unidos e Irán, se examinan las estrategias estadounidenses a lo largo de tres administraciones presidenciales (Obama, Trump, Biden) destinadas a evitar que Irán desarrolle armas nucleares. Este estudio se centra en cómo la construcción de identidades, percepciones y normas afecta la diplomacia tal como la lleva a cabo cada una de estas administraciones, ofreciendo un marco para comprender los cambios y variaciones en esta importante área de la política exterior estadounidense en la región.

Ucler y Ozsahin (2024) examinan el gasto militar, un tema de importancia política y económica perenne en esta región que está “liderando la carrera armamentista global”. Este estudio cuantitativo examina las trayectorias del gasto militar en diez países de la región y encuentra evidencia de que el monto del gasto está convergiendo en ocho de los países y ninguna evidencia de convergencia en dos. Como el gasto militar está determinado en parte por la percepción del riesgo y las políticas de los países vecinos, las reducciones o aumentos en un país pueden tener efectos en otras partes de la región, con implicaciones importantes para la percepción de amenazas, los presupuestos nacionales y otras cuestiones.

Pedi y Tsalikis (2024) ofrecen una visión general y una síntesis de los trabajos publicados sobre el conflicto en curso en Yemen, una contribución que será de gran utilidad para cualquiera que busque comprender tanto los acontecimientos como sus causas, así como la forma en que los académicos han construido marcos y buscado explicaciones de esta compleja cuestión. Identifican tres debates principales en la literatura académica, cada uno con importantes contribuciones a nuestra comprensión del conflicto, pero que aportan solo "piezas individuales del rompecabezas". Argumentan que una comprensión completa del conflicto requiere la síntesis de los tres enfoques principales y sus contribuciones particulares.

DOMES ha adoptado desde hace tiempo un enfoque de gran alcance para definir el alcance de la política y las políticas públicas. No somos una revista de cultura y literatura, pero la mayoría de los académicos de la región reconocerían que la cultura y la literatura suelen ser importantes para comprender la política. En esa línea, nuestro último artículo en este número (Alwaqaa, 2024) es un análisis detallado de cómo un importante poeta saudí, Muhammad al-Thubayti, hizo uso del concepto de “patrimonio” en sus obras, y cómo esto se relaciona con las afirmaciones sobre el patrimonio en el discurso público y la comprensión popular. El patrimonio a menudo sirve para simbolizar una concepción o afirmación particular sobre el pasado, la nación y la identidad compartida, y los poetas ayudan a construir, problematizar y desafiar estas narrativas de maneras interesantes. Y además de su valor para comprender narrativas más amplias y su posible importancia política, espero que también se tomen unos minutos para simplemente disfrutar de algunas de las hermosas poesías presentadas en este artículo.

Todos estos artículos han sido sometidos a nuestro habitual y riguroso proceso de revisión por pares, y seguimos agradecidos a los numerosos revisores que contribuyen a nuestra revista y al proyecto académico más amplio proporcionando comentarios y evaluaciones de los manuscritos de los artículos. Son esenciales para el proceso de publicación académica. También deseo elogiar a nuestro asistente editorial saliente, Misha Datskovsky, por su excelente trabajo para la revista. También debemos agradecer al personal servicial y solidario de Wiley, que hace posible la producción real de la revista. Esperamos que los lectores encuentren el producto de nuestros esfuerzos interesante y valioso.

Catherine Warrick

Editora

Septiembre de 2024

Referencias

Bani Salameh, M. T., Alakayleh, M., & Emambocus, W. (2024). The Endless reform process: Realities behind Jordan's political modernization efforts. Digest of Middle East Studies 33(4).

Kertcher, C. & Lewin, R. (2024). A diversionary benevolent media strategy: Lobbying Saudi Arabia's humanitarian aid in Arabic and English. Digest of Middle East Studies 33(4).

Yefet, B. & Friedberg, C. (2024). Media representation of members of parliament: A reality of gender imbalance. Digest of Middle East Studies 33(4).

Nadan. A. (2024). Are population policies in Arab countries largely ineffective? Past and present perspectives. Digest of Middle East Studies 33(4).

Kaur, S. & Raman, N. (2024). Continuity and change in US-Iran relations: Analyzing the Iranian Nuclear Deal from Obama to Biden. Digest of Middle East Studies 33(4).

Pedi, R., & Tsalikis, A. (2024). Debating the Yeman conflict: Towards a synthesis of debates and diverse perspectives on causes and actors. Digest of Middle East Studies 33(4).

Ucler, Ozsahin (2024). Is military spending converging across Middle Eastern countries? A comprehensive unit root test analysis. Digest of Middle East Studies 33(4).