肌层缩短刺激收缩力：分娩开始和进展的生物力学假说。

分娩发生和进展的机制尚不清楚。由于一些内在和激素的变化，子宫肌层收缩活动逐渐增加，直到分娩开始，这被认为是分娩的基本过程。同时，子宫颈在整个怀孕期间缓慢消退和扩张，这些是预测分娩发生的唯一生理参数。收缩活动增加和颈椎软化之间可能存在相互作用，这是分娩开始和进展的原因。本文提出的新的生物医学假设是，分娩的发生和进展依赖于一个积极的反馈循环，包括子宫收缩、子宫内膜缩短和与子宫内膜缩短相关的前列腺素F2α的产生，当收缩力超过对子宫内膜缩短的阻力时发生。在临产前和临产早期，首先宫颈消退，然后宫颈扩张，使子宫颈向上拉过产道，从而使子宫肌层与子宫围的比例减小，使子宫肌层随着每次子宫收缩而缩短。完全扩张后，由于胎儿从子宫排出和分娩时子宫完全排空，子宫体积减小，允许进一步缩短。由于收缩活动可以缩短肌层，而缩短已被证明可以增加肌层前列腺素F2α的产生，肌层缩短刺激收缩活动的能力导致了一个正反馈循环，在分娩开始和进展中都起着重要作用。由于病理性地增加收缩活动或减少缩短阻力，这种正反馈循环在足月前发展就会发生早产。这一假设的细节和机制，要么抵制或允许肌层缩短提出，随后审查实验室和临床证据，要么支持或似乎与这一假设相矛盾。