The use of non-person-first language in neuro-ophthalmology referrals

Abstract

Objective

To investigate the prevalence of non-person-first language (PFL) in neuro-ophthalmology referrals to a single tertiary ophthalmology clinic.

Design

Retrospective cross-sectional study.

Methods

Participants included neuro-ophthalmology patients seen for their initial visit from July 2018 to December 2022. Ten randomly selected referrals from each day were screened. Non-PFL was further categorized as per American Medical Association and American Psychological Association guidelines. Associations between non-PFL and patient age and gender, referring provider gender and specialty, and year and length of referral, were evaluated using the χ² test.

Results

A total of 2105 referrals were included in the study and 81 (3.8%) used non-PFL, such as referring to a person with glaucoma as a “glaucoma patient”. Error types included general (38.3%), stigma (25.9%), diabetes (19.8%), disability (13.6%), and obesity (2.5%). Non-PFL was significantly more likely in long referrals compared with medium and short referrals (9.9% vs 3.1% vs 1.3%; p < 0.001). Referral year was predictive of non-PFL (p = 0.0006), with a significant increase from 2018 (1.7%) to 2021 (6.1%) and decrease in 2022 (2.6%). Patient age was also predictive of non-PFL (p = 0.0359), with the highest prevalence among patients 40–69 years old (5.4%). Patient gender (p = 0.3350), referring provider gender (p = 0.3571), and referring provider specialty (p = 0.1280) were not predictive of non-PFL.

Conclusions

The highest proportions of non-PFL errors made were general and stigma errors. Non-PFL use was most prevalent in 2021, most commonly in referrals for patients aged 40–69 years. There exists a need for ongoing education and awareness around PFL use in physician–physician communication to enhance inclusive, nonstigmatizing care for neuro-ophthalmology patients.

Objectif

Examiner la prévalence de langage non centré sur la personne (LNCP) dans une clinique d’ophtalmologie de soins tertiaires vers laquelle des patients avaient été orientés pour une consultation en neuro-ophtalmologie.

Nature

Étude transversale rétrospective.

Méthodes

Il s’agissait de patients qui se sont présentés pour une première consultation en neuro-ophtalmologie entre juillet 2018 et décembre 2022. On a procédé à une vérification des dossiers de 10 patients au hasard pour chaque journée. Le LNCP a fait l’objet d’une classification supplémentaire, conformément aux lignes directrices de l’American Medical Association et de l’American Psychological Association. Les associations entre le LNCP et l’âge et le sexe du patient, le sexe et la spécialité du médecin orienteur de même que l’année où le patient a été orienté vers la clinique et l’ancienneté de l’orientation ont été évalués au moyen du test du χ².

Résultats

Sur un total de 2105 patients orientés vers la clinique et qui ont été inclus dans la présente étude, on a recensé 81 occurrences (3,8 %) de LNCP, comme le fait de parler d’une personne atteinte d’un glaucome en disant « patient glaucomateux ». Les types d’erreurs comprenaient les généralisations (38,3 %), les préjugés (25,9 %), le diabète (19,8 %), l’invalidité (13,6 %) et l’obésité (2,5 %). L’utilisation du LNCP était significativement plus susceptible de se produire lorsque l’orientation était plus ancienne, comparativement aux orientations moyennement anciennes ou récentes (9,9 % vs 3,1 % vs 1,3 %; p < 0,001). L’année à laquelle le patient a été orienté permettait de prédire le recours au LNCP (p = 0,0006) : on a enregistré une hausse significative de 2018 (1,7 %) à 2021 (6,1 %) et une baisse en 2022 (2,6 %). L’âge du patient permettait également de prédire le recours au LNCP (p = 0,0359), la prévalence la plus marquée apparaissant chez les patients de 40 à 69 ans (5,4 %). Le sexe du patient (p = 0,3350), le sexe du médecin orienteur (p = 0,3571) et la spécialité du médecin orienteur (p = 0,1280) ne permettaient pas de prédire le recours au LNCP.

Conclusions

Les proportions les plus élevées d’erreurs en lien avec le LNCP portaient sur les généralités et les préjugés. Le recours au LNCP était le plus prévalent en 2021, surtout dans le cas des patients âgés de 40 à 69 ans. Il est important de continuer à former et à sensibiliser les professionnels de la santé en ce qui a trait à l’utilisation de langage centré sur la personne dans les communications entre médecins afin de promouvoir des soins inclusifs en neuro-ophtalmologie et de continuer à lutter contre la stigmatisation.