The Archaeology of Imperial landscapes. a Comparative Study of Empires in The Ancient Near East and Mediterranean World By Bleda S. Düring and Tesse D. Stek (eds). Cambridge University Press, Cambridge, 2018. ISBN 978-1-107189-70-6, pp. 382. Price: €120.00 (hardback)

Abstract

d’interpréter certains passages de l’Écriture différemment de son maître. L’auteur indique toutefois que la rareté des sources textuelles oblige parfois les chercheurs à interpoler les données disponibles pour esquisser au moins un tableau reconnaissable de la vie de l’Église africaine du début de l’époque vandale. Cependant, il semble imprudent de tirer des conclusions hâtives sans prendre en considération les données archéologiques et épigraphiques. L’auteur analyse par la suite les neuf catéchèses pré-baptismales de l’évêque de Carthage; chacun d’entre elles se concentre sur des sujets légèrement différents, bien qu’elles partagent les mêmes images et motifs. Cette partie du livre offre une reconstruction de la préparation pré-baptismale en Afrique vandale. La dernière partie de l’ouvrage portant le titre de «Quodvultdeus’s Catechetical Ministry in the Unpleasant Times » (223–302) est organisée autour de deux chapitres : « Building the Community » (224–256), « Defending the Church » (257–302). La thèse soutenue par l’auteur dans cette partie est que les sermons de Quodvultdeus peuvent révéler quelque chose de sa personnalité d’évêque-prédicateur. David Vopřada nous donne là un remarquable exemple d’analyse approfondie et sensible et d’exégèse pleinement réussie. L’auteur soutient l’idée que malgré les artifices rhétoriques employés pour amener son public vers l’objectif qu’il s’est fixé pour son troupeau, les sermons de Quodvultdeus ne peuvent être interprétés uniquement comme des traités théologiques indépendants. Il nous montre dans les dernières pages de cette troisième partie qu’il a bien compris la différence herméneutique entre ce que dit le prédicateur et ce qu’il pense réellement. Vient ensuite la conclusion générale (303–308), la bibliographie du travail (309–335) et les indices (336–367). Ce livre présente de façon certaine l’avantage indéniable d’offrir une étude exhaustive de la pensée de Quodvultdeus de Carthage. Malgré les défauts de l’un ou l’autre des chapitres, il s’avère un outil de bonne facture, utile aux spécialistes de l’Afrique tardo-antique pour mieux appréhender la pensée des prélats africains de l’époque vandale. En revanche, il laisse au lecteur de procéder à la réalisation de la synthèse qu’esquisse trop rapidement sa conclusion générale. Mais la stimulation intellectuelle ne constitue-t-elle pas ce que tout lecteur serait en droit d’attendre d’un livre digne de ce nom ?