De la science des monstres : Canguilhem et la tératologie expérimentale d’Étienne Wolff

Abstract

Dans cet article nous souhaitons montrer comment la connaissance approfondie que Canguilhem avait de la teratologie experimentale a contribue a ses analyses des concepts d’anomalie et d’anormalite. Dans la premiere partie de l’article, apres avoir retrace l’interet de Canguilhem pour les travaux d’Etienne Wolff grâce a l’analyse des textes preparatoires de sa these de 1943, nous clarifions les conceptions canguilhemiennes concernant, d’abord, l’equivalence ontologique a priori de toute forme vivante, et, deuxiemement, la necessite epistemologique « d’eclairer par la connaissance des formations monstrueuses celle des formations normales ». Dans la deuxieme partie de l’article, nous nous concentrons sur les contributions specifiques apportees par les pratiques experimentales de Wolff aux reflexions canguilhemiennes sur les concepts de totalite d’un organisme vivant et d’irreversibilite des phenomenes vitaux. Nous terminons en observant les consequences de la « revolution moleculaire » des annees 1960 sur la teratologie et en tirant des conclusions plus generales sur la maniere dont l’etude des monstres met en lumiere certains des aspects methodologiques propres a l’epistemologie historique.