Hobbes, Bentham et la Common Law

Abstract

La doctrine classique de la Common Law est la cible de nombreuses critiques de la part de Hobbes et de Bentham. Tous deux remettent en cause les principes qui fondent et justifient cette composante fondamentale du droit anglais. Sont notamment vises le caractere coutumier qui lui est attribue, sa pretendue rationalite ainsi que l’interpretation qu’en font les juges. Moment decisif dans l’histoire des theories du droit, cette controverse tend a faire prevaloir l’idee d’un droit cree par un acte de volonte sur un droit non ecrit, tire de la coutume, que les juges s’efforcent d’appliquer et de perpetuer. Mais, au-dela de leur portee critique, les textes de Hobbes et Bentham presentent des divergences qui font apparaitre deux conceptions distinctes de la Common Law et de la decision judiciaire.