The agenda of disinformation: "fake news" and membership categorization analysis in the 2018 Brazilian presidential elections

Abstract

One of the main aspects of public debate in Brazil in the period that preceded the 2018 presidential elections was the dissemination of false stories via social media and messaging apps. Disinformation, misinformation, and mal-information – phenomena that comprehend elements such as wrongful, out of context, distorted and fabricated information, among others – were a major concern in the election, highlighted by the number of false stories debunked by independent fact-checkers. In the 20-day period between the two rounds of the presidential election, six fact-checking websites posted 228 verifications of false stories disseminated on social media and/or messaging apps, covering a range of about 132 different topics. This article aims to analyze the categorizations enunciated in their discourses. In order to do so, the methodological perspective utilized was the Membership Categorization Analysis, affiliated with the tradition of Ethnomethodology. A disseminacao de historias falsas em aplicativos de mensagens e redes sociais da internet foi um dos elementos centrais da conversacao civil no Brasil no periodo que antecedeu as eleicoes presidenciais brasileiras em 2018. A preocupacao com a disseminacao da desinformacao – fenomeno que se compoe, entre outros elementos, por informacoes erradas, descontextualizadas, distorcidas ou falsificadas – se refletiu na quantidade de historias falsas verificadas e desmentidas por agencias independentes de checagens de fatos. No periodo de 20 dias entre as votacoes de primeiro e segundo turnos das eleicoes, as seis principais agencias do pais publicaram 228 verificacoes de historias falsas disseminadas em redes sociais da internet ou aplicativos de troca mensagens, referentes a 132 diferentes pautas. Neste estudo foram analisadas as categorizacoes enunciadas nos discursos dessas historias falsas, com a utilizacao da Analise de Categorizacao de Pertencimento (ACP), ferramenta teorico-metodologica de origem na Etnometodologia. La propagacion de historias falsas en servicios de mensajeria instantanea y redes sociales de Internet fue uno de los elementos centrales de las conversaciones civiles en Brasil durante el periodo previo a las elecciones presidenciales brasilenas en 2018. La preocupacion con la diseminacion de la desinformacion – fenomeno compuesto por informaciones erroneas, descontextualizadas, distorsionadas o falsificadas, entre otros elementos – fue visible en la cantidad de historias falsas verificadas y refutadas por organizaciones de fact-checking. En el periodo de 20 dias entre las votaciones de la primera y segunda vuelta de las elecciones, las seis principales fact-checkers del pais publicaron 228 verificaciones de historias falsas difundidas en redes sociales de internet o servicios de mensajeria instantanea, relativas a 132 pautas diferentes. Este articulo trata de analizar las categorizaciones enunciadas en los discursos de esas historias falsas con el auxilio del Analisis de Pertenencia Categorial (Membership Categorization Analysis – MCA), herramienta teorico-metodologica que proviene de la Etnometodologia.