Oskar Kokoschka, Red Vienna and the Education of the Child

Abstract

Abstract:Ever since his father gave him a nineteenth-century copy of Jan Amos Comenius's Orbis Sensualium Pictus (1658) as a child, the painter Oskar Kokoschka believed that education should be a creative process of self-discovery using all one's senses, especially sight. In Red Vienna's educational reform movement he found a welcome determination to replace authoritarian concepts of education with a new emphasis on learning by direct experience. Commissioned by Red Vienna in 1931 to paint a picture for the City Hall, Kokoschka chose to reflect these ideals. He later described Vienna, View from the Wilhelminenberg, with its echoes of Brueghel's Children's Games (Museum of Art History, Vienna), as his 'first picture with a political meaning'. Nachdem der Vater ihm als Kind eine im neunzehnten Jahrhundert hergestellte Nachbildung des Orbis Sensualium Pictus (1658) von Jan Amos Comenius geschenkt hatte, vertrat der Maler Oskar Kokoschka die Meinung, dass Bildung ein kreativer Selbstentdeckungsprozess sein sollte, der alle fünf Sinne und vor allem das Sehvermögen in Anspruch nimmt. Im Schulreformprogramm des Roten Wien begrüßte er den Beschluss, autoritäre Erziehungskonzepte zu beseitigen und den Akzent auf das Lernen durch unmittelbare Erfahrung zu legen. Als er 1931 vom 'Roten Wien' beauftragt wurde, ein Bild für das Rathaus zu malen, entschloss sich Kokoschka, auf diese Ideale Bezug zu nehmen. Später beschrieb er Wien, vom Wilhelminenberg gesehen, das an Brueghel's Kinderspiele (Kunsthistorisches Museum, Wien) erinnert, als sein 'erstes Bild mit politischer Bedeutung'.