COLLABORATIVE POLICY-MAKING, LAW STUDENTS, AND ACCESS TO JUSTICE: THE REWARDS OF DESTABILIZING INSTITUTIONAL PATTERNS

Abstract

Heightened concerns and dialogue about access to justice have infused the law school setting in Saskatchewan and, to varying degrees, across the country. If there ever were a time to approach social justice reform differently – to upset traditional parameters around decision making and step around older hierarchies for input and design – it would be now. This article describes the Dean’s Forum on Dispute Resolution and Access to Justice (colloquially known as the Dean’s Forum) as a platform for genuine student engagement in the development of public policy in this important area. We offer our combined reflections, gathered inside our “teaching team,” about the unique pedagogical features of our experiment and its challenges. As we continue to grow with the project, we offer this Saskatchewan story as one example of institutional collaboration in a quickly evolving educational and social policy landscape. L’acces a la justice est une preoccupation croissante et un theme de plus en plus recurrent dans les facultes de droit de la Saskatchewan et, a differents degres, de l’ensemble du pays. Le temps est venu, semble-t-il, d’aborder la reforme de la justice sociale differemment, de bouleverser les parametres traditionnels gravitant autour de la prise de decisions et de contourner les hierarchies plus anciennes en ce qui concerne les donnees et les concepts. Cet article porte sur le forum du doyen concernant le reglement des conflits et l’acces a la justice (familierement appele le Dean’s Forum (forum du doyen)) comme plateforme pour la participation des etudiants a l’elaboration des politiques publiques dans cet important domaine. Nous presentons l’ensemble des reflexions de notre equipe d’enseignants au sujet des elements pedagogiques uniques de notre experience et des difficultes connexes. Nous continuons a grandir avec notre projet, mais nous souhaitions decrire des maintenant cette experience vecue en Saskatchewan a titre d’exemple de collaboration institutionnelle dans un contexte dans lequel les politiques educationnelles et sociales ne cessent d’evoluer.