Population Trends and Viability of the Critically Endangered Cozumel Curassow: A 25-Year Perspective

Abstract

ABSTRACT The Cozumel Curassow (Crax rubra griscomi) is a critically endangered endemic bird from Cozumel Island, Mexico. After it was believed to be extinct, it was rediscovered in 1994. Its population status was assessed in 1994–1995, and later in 2005, predicting a population decline over the next four decades. A new evaluation of its population size was carried out in 2017 and 2019. Some of the main factors that affect the population size of this cracid were identified with a generalized linear model. With a line transect sampling effort over 360 km, a population size of 499 ± 172 individuals was estimated in the tropical semi-deciduous forest occurring in the island, which was slightly higher compared to previous population evaluations. The distance to water bodies was significantly associated with the population size of the Cozumel Curassow, as well as the abundance of some species of fauna and flora. By modeling various scenarios, population viability was assessed over a period of 100 years, predicting a relatively stable population size with great variability depending on scenarios. However, as estimated in previous studies, given its small population size and continued threats, the Cozumel Curassow continues to be endangered. RÉSUMÉ Le grand hocco de Cozumel (Crax rubra griscomi) est une sous-espèce d'oiseau en danger critique endémique à l'île de Cozumel (Mexique). Alors qu'elle était considérée éteinte, elle a été redécouverte en 1994 et la taille de sa population a été estimé en 1994-1995 et en 2005, prédisant un déclin pendant les quatre décennies suivantes. Dans la foulée d'une nouvelle évaluation réalisée en 2017 et en 2019, un modèle linéaire généralisé a été utilisé pour déterminer les facteurs principaux affectant la taille de population de ce cracidé. Avec un effort d'échantillonnage linéaire sur plus de 360 km, la population a été estimée à 499 ± 172 individus dans la forêt tropicale semi-décidue de l'île, ce qui est légèrement supérieur aux estimations précédentes. La distance à un plan d'eau était significativement associée à la taille de population du grand hocco de Cozumel, ainsi qu'à l'abondance d'autres espèces fauniques et floristiques. En modélisant différents scénarios, la viabilité de la population a été évaluée sur une période de 100 ans, prédisant une relative stabilité, mais montrant une forte variabilité entre les scénarios. Toutefois, tel que suggéré par des études précédentes, le grand hocco de Cozumel demeurera en péril en raison de la petite taille de sa population et des menaces qui continuent de peser sur