De l’abandon des mesures agraires romaines à l’établissement de modules géométriques médiévaux

Abstract

Le systeme romain de mesures agraires a rapidement cesse d’etre utilise a la suite de la chute de l’Empire d’Occident. Selon une opinion repandue, il aurait alors ete remplace par des mesures locales adaptees au travail du sol. En revoyant les attestations d’unites de mesure lineaires et superficielles recueillies pour le nord de l’Italie du viiie au xie siecle et plus tard a Rome, le present article avance plutot l’hypothese que ces donnees revelent l’influence du systeme en usage a Byzance, seule puissance souveraine disposant, durant le haut Moyen Âge, d’une autorite incontestable en la matiere. Il tend a demontrer que les unites lineaires de l’Italie padane en etaient issues, tandis que l’unite de superficie employee a Rome etait une mesure purement byzantine.