Le nez de Jean-Jacques : la philosophie de l’odorat de Rousseau

Abstract

Quelle est la place de l’odorat dans la pensee de Jean-Jacques Rousseau ? L’importance qu’il attribue a la dimension olfactive, tant dans les ecrits theoriques (Discours sur l’inegalite, Emile) que dans les ecrits autobiographiques et romanesques, le place en contre-tendance par rapport a la pensee des Lumieres, caracterisee par une devaluation gnoseologique et ethique de l’odorat. Rousseau est parmi les rares a saisir, dans un sens nouveau et tres moderne, la signification philosophique de l’odorat, qu’il insere au cœur de sa doctrine des facultes, pour expliquer la specificite morale et sociale de l’etre humain. Cet aspect ressort surtout dans le lien intime et privilegie que le nez entretient avec l’imagination.