THE STORY OF THE BC FAMILY JUSTICE INNOVATION LAB

Abstract

Many in the justice system know that fundamental change is needed but few know the best way to do it.  Previous attempts using strategic planning approaches have not achieved meaningful change.  Something different is needed.  The BC Family Justice Innovation Lab (the Lab) is experimenting with a different approach drawing on complexity science, the experience of other jurisdictions and disciplines and incorporating human-centred design as a way of focusing on the well-being of families going through the transition of separation and divorce.  This article is the story of the first few years of the Lab’s life.  It has been a fascinating and challenging path so far, and it remains to be seen whether it will ultimately succeed. The story is offered so that others with similar ambitions can learn from the Lab’s experience – its successes and its failures.  It is the nature and strength of stories that the reader will take from them what they will. For the authors, one overriding theme that emerges from this story is that transforming a complex social system, such as the family justice system in British Columbia, requires embracing the complexity of paradox and refusing to be defeated by the tension of opposites and a multitude of wicked, unanswerable questions.  Bon nombre d’intervenants du systeme de justice savent qu’un changement fondamental s’impose, mais peu connaissent la meilleure facon de le realiser. Dans le passe, l’utilisation d’approches de planification strategique n’a pas donne les resultats escomptes. Une approche differente est necessaire. S’inspirant de l’experience vecue dans d’autres ressorts et d’autres disciplines, le BC Family Justice Innovation Lab (le Lab) experimente actuellement une approche differente fondee sur la science de la complexite, et s’efforce d’integrer une conception axee sur la personne afin de mettre de l’avant le bien-etre des familles eprouvees par une separation ou un divorce. Dans cet article, les auteures relatent les premieres annees d’existence du Lab. Le chemin parcouru jusqu’a maintenant est fascinant et met en lumiere des objectifs ambitieux, mais il reste a savoir s’il menera en definitive au succes. L’histoire est racontee pour que d’autres intervenants qui ont des ambitions semblables puissent s’inspirer de l’experience et des succes du Lab et tirer des lecons de ses echecs. En raison de la nature et de la force de ces recits, l’intervenant pourra s’en inspirer pour faire ses propres experiences. De l’avis des auteures, la lecture de ces recits permet de comprendre que, pour transformer un systeme social aussi complexe que celui de la justice familiale de la Colombie-Britannique, il est imperatif de tenir compte des differents enjeux paradoxaux et de refuser de baisser les bras, malgre les tensions creees par les vifs debats et par l’avalanche de questions epineuses auxquelles il est impossible de repondre.