The Grand Piano of Ignacy Jan Paderewski in Cartoons

Abstract

Abstract:This article conducts a contextual analysis of iconographic sources—cartoons and caricatures— the protagonist of which is the famous pianist, composer, and politician Ignacy Jan Paderewski (1860–1941) and his accompanying attribute—a grand piano. Illustrations used for this research come from magazines of different social scope, content, and artistic levels, as well as political colour; the majority of these are English, German, and Polish-language newspapers from 1893 to 1939. Organising these sources and confronting their message with the information found in the daily press of the time makes it possible to identify and describe the various functions that Paderewski’s instrument played in satirical discourse and, thus in the consciousness of the recipient of mass culture. The presence of a grand piano makes it possible, for example, to instantly recognise Paderewski as a pianist; it explains the artist’s significant income (an instrument as a ‘machine’ to multiply wealth) and gives space to reproduce the myth about his supernatural pianistic abilities (in the extreme imaginations of cartoonists, virtuosity distanced Paderewski from what was earthly). Finally, his grand piano symbolised power—both in an artistic sense (absolute power over the concert audience) and political sense (control over opponents in disputes taking place in Poland and the international arena).Abstract:Cet article procède à une analyse contextuelle des sources iconographiques - dessins humoristiques et caricatures - dont le protagoniste est le célèbre pianiste, compositeur et homme politique Ignacy Jan Paderewski (1860–1941) et l’attribut qui lui est associé - un piano à queue. Les illustrations utilisées pour cette recherche proviennent de magazines de champs social, de contenu et de niveau artistique, ainsi que de couleur politique différents ; la majorité d’entre eux sont des journaux de langue anglaise, allemande et polonaise de 1893 à 1939. L’organisation de ces sources et la confrontation de leur message avec les informations trouvées dans la presse quotidienne de l’époque permettent d’identifier et de décrire les différentes fonctions que l’instrument de Paderewski a joué dans le discours satirique et, donc, dans la conscience du public de la culture de masse. La présence d’un piano à queue permet, par exemple, de reconnaître instantanément Paderewski comme un pianiste ; elle explique les revenus importants de l’artiste (un instrument comme “machine” à multiplier la richesse) et donne la possibilité de reproduire le mythe de ses capacités pianistiques surnaturelles (dans l’imagination extrême des caricaturistes, la virtuosité éloignait Paderewski de ce qui était terrestre). Enfin, son piano à queue symbolisait le pouvoir, tant au sens artistique (pouvoir absolu sur le public des concerts) qu’au sens politique (contrôle des adversaires dans les conflits qui se déroulaient en Pologne et sur la scène internationale).Abstract:Dieser Artikel führt eine Kontextanalyse ikonografischer Quellen (Cartoons und Karikaturen) durch, deren Motiv der berühmte Pianist, Komponist und Politiker Ignacy Jan Paderewski (1860– 1941) mit seinem begleitenden Attribut – einem Konzertflügel – ist. Die für diese Recherche verwendeten Illustrationen stammen aus Zeitschriften, die sich hinsichtlich ihrer sozialen Reichweite, ihres Inhalts und ihrer künstlerischen Ausrichtung wie auch politischen Couleur unterscheiden. Überwiegend handelt es sich um englisch-, deutsch- und polnischsprachige Zeitungen aus dem Zeitraum von 1893 bis 1939. Die Sichtung dieser Quellen und die Gegenüberstellung ihrer Aussagen mit Informationen aus der damaligen Tagespresse ermöglicht es, die verschiedenen Funktionen von Paderewskis Instrument im satirischen Diskurs und damit im Bewusstsein der Rezeption in den Massenmedien zu erkennen und zu beschreiben. Das Vorhandensein eines Flügels ermöglicht es beispielsweise, Paderewski sofort als Pianisten zu erkennen. Es erklärt das beträchtliche Einkommen des Künstlers (das Instrument als „Maschine“ zur Vermehrung von Reichtum) und gibt Raum, um den Mythos von seinen übernatürlichen pianistischen Fähigkeiten fortzuschreiben (in der ausgeprägten Vorstellungskraft der Karikaturisten entfernte seine Virtuosität Paderewski von allem Irdischen). Schließlich symbolisierte sein Flügel Macht – sowohl im künstlerischen Zusammenhang (als absolute Macht über das Konzertpublikum) als auch im politischen Sinn (zur Beherrschung der Gegner in Streitigkeiten in Polen und auf internationaler Ebene).