Annual survival of adult White-headed Woodpeckers (Dryobates albolarvatus) in ponderosa pine forest with a history of forest management

Abstract

ABSTRACT Vital rates can provide important insights into management effects on wildlife populations. However, for many North American birds, especially woodpeckers (Picidae), vital rates are not well documented. Here, we estimated adult annual survival of the White-headed Woodpecker (Dryobates albolarvatus) across a 10 year period (2011–2021) in managed ponderosa pine (Pinus ponderosa) forests along the eastern slope of the Cascade Range in Washington, USA. We banded male and female woodpeckers with unique color band combinations and resighted them on breeding territories from March to July in each year. We banded 116 woodpeckers, most of which we aged as hatch-year (n = 49) or second-year (n = 32) when banded, and all were past the critical dependence period when mortality is highest. We estimated recapture and annual survival probabilities for 33 breeding males and 24 breeding females using open-population Cormack-Jolly-Seber models that included 2 covariates: age at first capture (AGE) and sex (SEX). We combined birds into 3 AGE classes: class 1 (hatch-year), class 2 (second-year and after hatch-year), and class 3 (≥ after second-year). Female recapture probabilities were higher than males, although both were >0.85. AGE class 1 birds had the lowest recapture probabilities, but the estimates were imprecise. Survival probabilities were >0.80 for all birds, regardless of which model we evaluated. These survival estimates could be inflated because some adults that are nonbreeders and dispersed from the study area may have lower rates of survival. We did not find any evidence of differences in survival probabilities by SEX or AGE. Our results suggested that, despite managed ponderosa pine stands having trees smaller in diameter and greater in density than historical stands, White-headed Woodpeckers had a high probability of surviving year to year in this forest type. RESUMEN (Spanish) Las tasas vitales pueden proveer una visión de los efectos del manejo en poblaciones de fauna silvestre. Sin embargo, para muchas aves de Norteamérica, especialmente para carpinteros (Picidae), dichas tasas vitales no están bien documentadas. Aquí estimamos la sobrevivencia anual del carpintero Dryobates albolarvatus a lo largo de un periodo de 10 años (2011–2021) en bosques manejados de pino ponderosa (Pinus ponderosa) en la vertiente este de la cordillera Cascade en Washington, EUA. Anillamos machos y hembras de carpintero con combinaciones únicas de anillos de colores y los re-observamos en sus territorios reproductivos de marzo–julio de cada año. Anillamos 116 carpinteros, la mayoría de los cuales determinamos como del primer año (n = 49) o del segundo año (n = 32) al momento de ser anillados y todos habían pasado el periodo de dependencia crítica cuando la mortandad es más alta. Estimamos probabilidades de recaptura y sobrevivencia anual de 33 machos y 24 hembras reproductivos usando modelos Cormack-Jolly-Seber para poblaciones abiertas que incluyeron 2 covariables: edad de primera captura (AGE) y sexo (SEX). Combinamos estas aves en 3 clases de AGE: clase 1 (del primer año), clase 2 (del segundo año y después del segundo año) y clase 3 (≥ después del segundo año). Las probabilidades de recaptura de hembras fueron más altas que las de los machos, aunque ambas fueron >0.85. Las aves de la clase 1 de AGE tuvieron la más baja probabilidad de recaptura, aunque estas estimaciones fueron imprecisas. Las probabilidades de sobrevivencia fueron >0.80 para todas las aves, independientemente del modelo evaluado. Estas estimaciones de sobrevivencia podrían estar infladas porque algunos adultos que son no-reproductivos y se dispersaron del área de estudio podrían tener tasas de sobrevivencia más bajas. No encontramos evidencia de diferencias en la probabilidad de sobrevivencia por SEX o AGE. Nuestros resultados sugieren que, si bien las parcelas con plantaciones de pino ponderosa bajo manejo tienen árboles de diámetros menores y mayores densidades que las parcelas históricas, estos carpinteros tienen una alta probabilidad de sobrevivencia año con año en este tipo de bosque. Palabras clave: anillos de colores, captura-recaptura, estimaciones de sobrevivencia, parcelas de pino, Washington.