La revue des états du monde : permanence et variation d’un motif de la Danse macabre dans la littérature française médiévale

Abstract

La rencontre entre les vivants et la Mort qui structure les danses macabres a partir de 1424–1425 apparait bien avant le xve siecle dans les ecrits des clercs, puis dans des textes diffuses aupres d’un vaste public. La personnification de la Mort, la presentation egalitaire de l’humanite, le sentiment du macabre, la mise en place de la revue des etats du monde s’imposent de facon obsedante dans toute la litterature religieuse et profane de la fin du Moyen Âge et ont contribue a l’invention des danses macabres. Leur multiplication et leur succes ont joue sans aucun doute un role de premier plan dans la prise de conscience des hommes devant la Mort et les peurs qu’elle suscite. Les danses macabres ont ainsi contribue a l’eclosion d’une nouvelle litterature consacree a la mort, celle des dits, des plaintes funebres, des artes moriendi et des romans allegoriques, qui tous reprennent la vision de la revue des etats du monde.