Energía Azul: generación de potencia a través de la Ósmosis por Presión Retardada (PRO)

Abstract

La emision de gases efecto invernadero, tales como el CO2, causadas por el uso de combustibles fosiles y el crecimiento exponencial de la poblacion mundial, han volcado los esfuerzos del hombre hacia la busqueda de fuentes de energia limpia y sostenible, que satisfagan las necesidades energeticas actuales y las futuras. Por lo que se volvio una prioridad investigar y desarrollar tecnologias que aprovechen las energias renovables, una de ellas es la Osmosis por Presion Retardada (PRO), el cual es un proceso o metodo de generacion de energia electrica, que aprovecha el gradiente de salinidad entre dos soluciones, ya que la mezcla de una solucion salina de concentracion alta con agua fresca, disipa mas de 2,2 MJ energia libre por m3 de agua dulce tratada. A escala industrial, se podria aprovechar la diferencia de concentracion de sales entre los rios y el mar, cerca de una zona conocida como estuario. La aplicacion, viabilidad y eficiencia del proceso y la tecnologia que funciona bajo este fenomeno, dependen de las caracteristicas de la membrana semipermeable, como la potencia por unidad de area, y las propiedades fisicas, quimicas y de superficie de esta. En la actualidad se utilizan membranas de acetato de celulosa, las cuales dan potencias muy bajas (1W/m2). Sin embargo, se esta investigando con membranas de materiales compuestos, como por ejemplo las basadas en grafeno, las cuales permiten un mayor flujo de agua a traves de la membrana y potencias superiores a 5 W/m2.