Do Companies Really Care? Strategic Philanthropy and Imagine Canada’s Caring Company Program

Abstract

First launched in 1988, Imagine Canada’s Caring Company program recognizes Canadian companies that contribute at least one percent of their pre-tax profit to nonprofit organizations within their employees’ communities. Broadly speaking, the program sets a standard for corporate strategic philanthropy. However, the program is vulnerable to the same tensions that underlie the broader practice of strategic philanthropy; namely, a blurring of the line between profit-seeking activity and addressing social need. RésuméLancé en 1988, le Programme des entreprises généreuses d’Imagine Canada reconnaît les entreprises canadiennes qui versent au moins un pour cent de leurs bénéfices avant impôts à des organismes sans but lucratif au sein des communautés de leurs employés. Le programme établit ainsi une norme pour la philanthropie stratégique des entreprises. Cependant, il est vulnérable aux mêmes tensions que celles qui sous-tendent une pratique plus large de la philanthropie stratégique, la tentation de ne pas tenir compte de la distinction entre quête de profits et appui aux besoins sociaux. Keywords / Mots clés : corporate strategic philanthropy, CSR, Imagine Canada, Caring Company program / philanthropie stratégique d’entreprise, RSE, Imagine Canada, programme des entreprises généreuses