Une biogéographie historique. Forêts et industries dans le comté de Bitche au xviiie siècle

Abstract

La mesure de l’impact des prelevements forestiers a destination des industries constitue une problematique historique classique, mais renouvelee grâce aux systemes d’information geographique (SIG). Les forets des Vosges du Nord ont subi d’importantes exploitations a destination des forges et verreries, notamment a partir des annees 1760. L’etat et la gestion des forets concernees ont ete etudies a l’echelle du comte de Bitche, territoire qui beneficie d’un double corpus d’archives de qualite : un exceptionnel atlas « topogeographique » et une serie de registres de martelages. L’etude porte sur un total de 415 coupes de taillis sous futaie et plus de 340 000 arbres marteles entre 1762 et 1785. Du SIG historique qui a ete etabli, il ressort que les prelevements dans les forets affectees aux industries n’etaient pas plus intensifs que dans les coupes destinees aux affouages ou a la vente. La forte presence du chene aux limites de l’Alsace ne semble pas liee a une hypothetique surexploitation liee au tissu industriel alors en developpement.